അമേരിക്കൻ ഭരണകൂടങ്ങളുടെ അകത്തളങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന അദൃശ്യശക്തിയേത് എന്ന ചോദ്യത്തിന് പലപ്പോഴും ഉയർന്നുകേൾക്കാറുള്ള പേരാണ് 'സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ്' (Skull and Bones). ലോകപ്രശസ്തമായ യേൽ സർവകലാശാലയിലെ കല്ലറപോലെയുള്ള, ജനലുകളില്ലാത്ത ഒരു രഹസ്യമന്ദിരത്തിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ വിദ്യാർഥി കൂട്ടായ്മ വെറുമൊരു ക്യാമ്പസ് ക്ലബ്ബല്ല. യു.എസ്. പ്രസിഡന്റുമാരായ വില്യം ഹോവാർഡ് ടാഫ്റ്റ്, ജോർജ് എച്ച്.ഡബ്ല്യു. ബുഷ്, ജോർജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷ്, മുൻ വിദേശകാര്യ സെക്രട്ടറി ജോൺ കെറി, സുപ്രീം കോടതി ജഡ്ജിമാർ, സി.ഐ.എ. തലവന്മാർ, അന്താരാഷ്ട്ര മാധ്യമ-സാമ്പത്തിക കുത്തകകളുടെ അമരക്കാർ തുടങ്ങി ആധുനിക അമേരിക്കയുടെ നയങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തിയ പ്രമുഖരിൽ പലരും ഈ രഹസ്യസംഘത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.

To advertise here,

1832-ൽ സ്ഥാപിതമായ ഈ എലൈറ്റ് കൂട്ടായ്മയിലേക്ക് ഓരോ വർഷവും യേൽ സർവകലാശാലയിലെ വെറും പതിനഞ്ച് മിടുക്കരായ സീനിയർ വിദ്യാർഥികൾക്ക് മാത്രമാണ് പ്രവേശനം ലഭിക്കുന്നത്. സാധാരണ വിദ്യാർഥി സംഘടനകളെപ്പോലെ പരസ്യമായ പ്രവർത്തനങ്ങളോ ക്യാമ്പസ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളോ അല്ല ഇവരുടെ രീതി. മറിച്ച്, അന്ധകാരവും നിഗൂഢതയും നിറഞ്ഞ ആചാരങ്ങളിലൂടെ ആയുഷ്കാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടാത്ത കൂറും അധികാരബന്ധങ്ങളുമാണ് ഇവിടെ പടുത്തുയർത്തപ്പെടുന്നത്.

സംഘടനയെക്കുറിച്ചോ ഉള്ളിൽ നടക്കുന്ന കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചോ ഒരക്ഷരം പോലും പുറത്തുപറയില്ലെന്ന സത്യപ്രതിജ്ഞയിലാണ് ഓരോ അംഗവും ജീവിക്കുന്നത്. അധികാരവും അധോലോകസമാനമായ രഹസ്യസ്വഭാവവും ഇടകലർന്ന ഈ സംഘത്തിലേക്ക് പുതിയ ആളുകളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതും അവരെ കൂട്ടായ്മയുടെ ഭാഗമാക്കുന്നതുമായ 'ഇനിഷ്യേഷൻ' (Initiation) ചടങ്ങുകൾ വിചിത്രവും ഭീതിജനകവുമാണ്. ഈ രഹസ്യ ആചാരങ്ങൾ ആദ്യമായി പുറംലോകത്തെത്തിച്ചത് അമേരിക്കൻ പത്രപ്രവർത്തകനും ഗ്രന്ഥകാരനുമായ റോൺ റോസൻബോം ആയിരുന്നു. 'ദ ന്യൂയോർക്ക് ഒബ്സർവർ' എന്ന മാധ്യമത്തിന്റെ അന്വേഷണാത്മക സംഘത്തിനൊപ്പമാണ് അദ്ദേഹം ഈ ദൗത്യം നടത്തിയത്. മുൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ജോർജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷിന്റെ യേൽ സർവകലാശാലയിലെ സഹപാഠികൂടിയായിരുന്നു ഇദ്ദേഹം.

25 വർഷം മുൻപൊരു ഏപ്രിൽ രാത്രിയിൽ, 'ടൂംബ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന കെട്ടിടത്തിന്റെ തൊട്ടടുത്തുള്ള മറ്റൊരു കെട്ടിടത്തിന് മുകളിൽ നിലയുറപ്പിച്ചാണ് റോസൻബോമും സംഘവും ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തിയത്. രാത്രിയിലെ ഇരുട്ടിലും ദൃശ്യങ്ങൾ വ്യക്തമായി പകർത്താൻ കഴിയുന്ന മൂന്ന് ഹൈടെക് 'നൈറ്റ്-വിഷൻ ഡിജിറ്റൽ വീഡിയോ ക്യാമറകൾ', ടേപ്പ് റെക്കോർഡർ, വാക്കി-ടോക്കികൾ എന്നിവയാണ് ഇതിനായി ഉപയോഗിച്ചത്.

കല്ലറയുടെ ഉൾമുറ്റത്ത് നടന്ന അതീവരഹസ്യമായ ചടങ്ങുകൾ മതിലിനപ്പുറത്തുനിന്ന് ഈ ക്യാമറകൾ വഴി അവർ പകർത്തി. ജോർജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷിന്റെ ടെക്സസ് ഉച്ചാരണശൈലി അനുകരിച്ച് ഒരു മുതിർന്ന അംഗം പുതിയ ആളുകളോട് ആക്രോശിക്കുന്നത് ക്യാമറയിൽ പതിഞ്ഞു. "അൽ ഗോറിനെ ഞാൻ ഇല്ലാതാക്കിയതുപോലെ നിങ്ങളെയും കൊല്ലും" എന്നതടക്കമുള്ള രാഷ്ട്രീയ പരാമർശങ്ങൾ ഇതിലുണ്ടായിരുന്നു.

മൃഗത്തോൽ ധരിച്ച് വലിയൊരു കത്തിയേന്തിയ ഒരാളുടെ മുന്നിലുള്ള തലയോട്ടിയിൽ പുതിയ അംഗത്തെക്കൊണ്ട് നിർബന്ധപൂർവം മുട്ടുകുത്തിച്ച് ചുംബിപ്പിക്കുന്നതും സംഘം കണ്ടു. അതേസമയം, നിലത്തു കിടക്കുന്ന മറ്റൊരാളുടെ കഴുത്തറുക്കുന്നതുപോലെ അഭിനയിക്കാനും നിർബന്ധിക്കപ്പെട്ടു. പിശാചിന്റെ വേഷം ധരിച്ച ഒരാളാണ് പുതിയ അംഗങ്ങളെ നടുമുറ്റത്തേക്ക് നയിച്ചത്.

പുതിയ അംഗങ്ങളെ മാനസികമായി തളർത്തുന്ന തരത്തിൽ അത്യന്തം മോശമായ ലൈംഗിക അധിക്ഷേപങ്ങളും ആക്രോശങ്ങളും മുതിർന്ന അംഗങ്ങൾ തുടർച്ചയായി നടത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചടങ്ങുകളിലുടനീളം "തൂക്കുമരമെന്നാൽ മരണം! പിശാചെന്നാൽ മരണം! മരണമെന്നാൽ മരണം!" (The Hangman equals death! The Devil equals death! Death equals death!) എന്ന മന്ത്രം അവർ ഉച്ചത്തിൽ ചൊല്ലിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

ഈ ചടങ്ങുകൾ കഴിഞ്ഞാൽ, എല്ലാ വ്യാഴം, ഞായർ രാത്രികളിലും അംഗങ്ങൾ കല്ലറയ്ക്കുള്ളിൽ ഒത്തുകൂടും. അവിടെവെച്ച് ഓരോ അംഗവും തങ്ങളുടെ കുട്ടിക്കാലം മുതലുള്ള എല്ലാ സ്വകാര്യതകളും മറ്റ് പതിനാല് അംഗങ്ങൾക്ക് മുൻപാകെ തുറന്നുപറയണം. പരസ്പരം ബ്ലാക്ക്‌മെയിൽ ചെയ്യപ്പെടാൻ പോന്നവിധത്തിൽ എല്ലാവരുടെയും രഹസ്യങ്ങൾ പരസ്പരം അറിയാമെന്ന അവസ്ഥ സൃഷ്ടിച്ച്, ജീവിതകാലം മുഴുവൻ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടാത്ത ഒരു സുദൃഢ സൗഹൃദവലയം ഉണ്ടാക്കിയെടുക്കുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഒരാളുടെ രഹസ്യം മറ്റുള്ളവർക്കെല്ലാം അറിയാമെന്നതിനാൽ, ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലും ഒരാൾക്ക് മറ്റൊരാളെ തള്ളിപ്പറയാനോ സൊസൈറ്റിയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ പുറത്തുവിടാനോ സാധിക്കില്ല. പരസ്പരം പങ്കുവെക്കുന്ന ഈ സ്വകാര്യതകൾ അവരെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഒന്നിച്ചുനിർത്തുന്നു.

സംഘത്തിന്റെ പാരമ്പര്യമനുസരിച്ച് അംഗങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ ധീരത തെളിയിക്കാൻ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ കുഴിമാടങ്ങളിൽനിന്ന് അവശിഷ്ടങ്ങൾ മോഷ്ടിക്കുന്ന ('Crooking') രീതിയുണ്ടായിരുന്നു. ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് ജോർജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷിന്റെ മുത്തച്ഛനായ പ്രെസ്കോട്ട് ബുഷും സുഹൃത്തുക്കളും ചേർന്ന് ഒക്‌ലഹോമയിലെ ഫോർട്ട് സില്ലിൽ അടക്കം ചെയ്തിരുന്ന പ്രശസ്ത അമേരിക്കൻ യോദ്ധാവ് ജെറോനിമോയുടെ കുഴിമാടം തോണ്ടി അദ്ദേഹത്തിന്റെ തലയോട്ടിയും അസ്ഥികളും മോഷ്ടിച്ച് ടൂംബിൽ എത്തിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു. മുൻ യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് മാർട്ടിൻ വാൻ ബ്യൂറന്റെയും മെക്സിക്കൻ വിപ്ലവകാരി പാഞ്ചോ വില്ലയുടെയും അവശിഷ്ടങ്ങളും വെള്ളിപ്പാത്രങ്ങളും മോഷ്ടിക്കപ്പെട്ട വസ്തുക്കളുടെ ശേഖരത്തിലുണ്ടെന്നാണ് വിവരം.

‘സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസി’ന്റെ സ്ഥാപകനായ വില്യം ഹണ്ടിംഗ്ടൺ റസ്സലിന്റെ കുടുംബ ബിസിനസ് ചരിത്രകാരന്മാർ അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ പുറത്തുവന്നത് അന്താരാഷ്ട്ര കള്ളക്കടത്തിന്റെ കഥകളാണ്. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ബ്രിട്ടീഷുകാർ ചൈനയിലേക്ക് നടത്തിയ ഓപ്പിയം വ്യാപാരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അമേരിക്കൻ പങ്കാളിയായിരുന്നു റസ്സൽ കുടുംബം. ചൈനയിലെ ലക്ഷക്കണക്കിന് മനുഷ്യരെ ലഹരിക്ക് അടിമകളാക്കി സമ്പാദിച്ച 'ഓപ്പിയം കള്ളക്കടത്തു പണം' കൊണ്ടാണ് സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസിന്റെ ആസ്ഥാനമായ ട്രസ്റ്റും യേൽ സർവകലാശാലയിലെ പല വികസനങ്ങളും യാഥാർഥ്യമായത് എന്നത് സൊസൈറ്റിയുടെ ഒരു ഇരുണ്ട ചരിത്രമാണ്.

സൊസൈറ്റിയുടെ ഉള്ളിലെ സംസ്കാരം പുറംലോകത്തെ മനുഷ്യരെ തരംതാഴ്ത്തിയാണ് കാണുന്നത്. സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസിലെ അംഗങ്ങൾ തങ്ങളെ "നൈറ്റുകൾ" എന്നും, ഈ സൊസൈറ്റിക്ക് പുറത്തുള്ള സാധാരണ മനുഷ്യരെയെല്ലാം "ബാർബേറിയൻസ്" എന്നുമാണ് രഹസ്യമായി വിളിക്കുന്നത്. ടൂംബിനുള്ളിലെ ഘടികാരങ്ങൾ സാധാരണ സമയത്തേക്കാൾ അഞ്ച് മിനിറ്റ് വേഗത്തിലാണ് ഓടുന്നത്. പുറംലോകത്തെ സമയവും നിയമങ്ങളും തങ്ങൾക്ക് ബാധകമല്ലെന്നും തങ്ങൾ ബാക്കിയുള്ള ലോകത്തേക്കാൾ ഒരു പടി മുന്നിലാണെന്നും സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്താനാണ് ഈ രീതി പിന്തുടരുന്നത്.

ന്യൂയോർക്കിലെ സെന്റ് ലോറൻസ് നദിയിലുള്ള 'ഡീർ ഐലൻഡ്' എന്ന 50 ഏക്കർ സ്വകാര്യ ദ്വീപ് റസ്സൽ ട്രസ്റ്റ് അസോസിയേഷന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളതാണ്. ബോൺസ് അംഗങ്ങൾക്ക് ഒത്തുകൂടാനും വിശ്രമിക്കാനും പൂർവവിദ്യാർഥികളുമായി സൗഹൃദം പുതുക്കാനുമുള്ള ഒരു വാർഷിക സങ്കേതമാണിത്.

യു.എസ്. പ്രസിഡന്റുമാർ, സി.ഐ.എ. മേധാവികൾ, സുപ്രീം കോടതി ജഡ്ജിമാർ, പ്രമുഖ ബാങ്കർമാർ എന്നിവർ ഇതിലെ അംഗങ്ങളായിരുന്നതിനാൽ, ആഗോള സാമ്പത്തിക-രാഷ്ട്രീയ നയങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ഇവരാണെന്ന തരത്തിലുള്ള ഗൂഢാലോചന സിദ്ധാന്തങ്ങൾ ശക്തമാണ്. 'ന്യൂ വേൾഡ് ഓർഡർ', 'ഇല്ലുമിനാറ്റി' തുടങ്ങിയ സിദ്ധാന്തങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തിയും സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ് പരാമർശിക്കപ്പെടാറുണ്ട്.

2004-ലെ യു.എസ്. പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മത്സരിച്ച പ്രധാന സ്ഥാനാർഥികളായ ജോർജ് ഡബ്ല്യു. ബുഷും ജോൺ കെറിയും സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ് അംഗങ്ങളായിരുന്നു എന്നത് ഈ ദുരൂഹത വർധിപ്പിച്ചു. പ്രശസ്ത മാധ്യമപ്രവർത്തകൻ ടിം റസ്സർട്ട് ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ ഈ വിഷയം ഉന്നയിച്ചപ്പോൾ, "അതൊരു രഹസ്യമാണ്; അതുകൊണ്ട് നമുക്ക് അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ കഴിയില്ല" എന്നായിരുന്നു രണ്ടുപേരുടെയും മറുപടി.

അമേരിക്കൻ രഹസ്യാന്വേഷണ ഏജൻസിയായ സി.ഐ.എയുടെ ആദ്യരൂപമായ ഒ.എസ്.എസ്. (Office of Strategic Services) ചാരവൃത്തിക്ക് ആളുകളെ തിരഞ്ഞെടുത്തത് പ്രധാനമായും ഐവി ലീഗ് കോളേജുകളിൽ നിന്നായിരുന്നു; പ്രത്യേകിച്ചും യേലിലെ സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ് ശൃംഖലയിൽനിന്ന്. രഹസ്യങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കാനുള്ള പ്രതിജ്ഞയും പരസ്പരവിശ്വാസവും തെളിയിച്ചവരായിരുന്നു ഇവർ. ഒ.എസ്.എസ്. പിരിച്ചുവിട്ട ശേഷം 1947-ൽ രൂപീകരിച്ച സി.ഐ.എയുടെ ആദ്യകാല ഉദ്യോഗസ്ഥരിലും തലവന്മാരിലും ഭൂരിഭാഗവും ഈ സംഘത്തിലുള്ളവരായിരുന്നു. വാൾസ്ട്രീറ്റിലെ ധനകാര്യ സ്ഥാപനങ്ങൾ, അന്താരാഷ്ട്ര നിയമസ്ഥാപനങ്ങൾ, അമേരിക്കൻ വിദേശകാര്യ വകുപ്പ് എന്നിവയെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു അനൗദ്യോഗിക ശൃംഖലയായി സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ് പ്രവർത്തിച്ചു.

സി.ഐ.എയുടെ ആദ്യകാല പ്രവർത്തനങ്ങളെ ആസ്പദമാക്കി റോബർട്ട് ഡി നീറോ സംവിധാനം ചെയ്ത 'ദി ഗുഡ് ഷെപ്പേർഡ്' എന്ന 2006-ലെ പ്രശസ്ത ഹോളിവുഡ് ചിത്രം യേലിലെ സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ് സൊസൈറ്റിയും സി.ഐ.എ.യും തമ്മിലുള്ള ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധം വരച്ചുകാട്ടുന്നുണ്ട്. പുലിറ്റ്സർ സമ്മാന ജേതാവായ പത്രപ്രവർത്തകൻ ഡേവിഡ് ഹാൽബർസ്റ്റാമിന്റെ 1972-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ കൃതിയാണ് 'ദി ബെസ്റ്റ് ആൻഡ് ദി ബ്രൈറ്റസ്റ്റ്'. അമേരിക്ക കണ്ടതിൽവെച്ച് ഏറ്റവും പ്രതിഭാശാലികളായ, ഐവി ലീഗ് വിദ്യാഭ്യാസവും ബുദ്ധിവൈഭവവുമുള്ള ഉന്നതർ ചേർന്ന് എങ്ങനെയാണ് വിയറ്റ്നാം യുദ്ധം എന്ന വൻദുരന്തത്തിലേക്ക് രാജ്യത്തെ നയിച്ചതെന്ന് ഈ പുസ്തകം സമഗ്രമായി അപഗ്രഥിക്കുന്നുണ്ട്. ജോൺ എഫ്. കെന്നഡിയുടെയും ലിൻഡൺ ബി. ജോൺസന്റെയും ഭരണകൂടങ്ങളിൽ വിദേശനയം നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നത് വാൾസ്ട്രീറ്റിലും യേൽ, ഹാർവാർഡ് തുടങ്ങിയ സർവകലാശാലകളിലും രൂപപ്പെട്ട ഒരു പ്രത്യേക 'എലൈറ്റ് ക്ലബ്ബ്' ആയിരുന്നുവെന്ന് പുസ്തകം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

എന്നാൽ, ആധുനിക ലോകത്ത് സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ് സൊസൈറ്റിയുടെ പങ്ക് പഴയതുപോലെ ആഗോളനയങ്ങളെയോ സർക്കാരുകളെയോ അദൃശ്യമായി നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഒരു ഷാഡോ ഗവൺമെന്റ് എന്ന നിലയിലല്ല. ഉയർന്ന സാമൂഹിക മൂലധനമുള്ള ഒരു എലൈറ്റ് നെറ്റ്‌വർക്കിങ് ഹബ്ബായി മാത്രമാണ് ഇത് ഇന്ന് നിലനിൽക്കുന്നത്.

1992 മുതൽ സ്ത്രീകളും സൊസൈറ്റിയുടെ പൂർണ ഭാഗമായി മാറി. കറുത്തവർഗക്കാർ, ഹിസ്പാനിക് വംശജർ, ഏഷ്യൻ വംശജർ, എൽ.ജി.ബി.ടി.ക്യു. പ്ലസ് സമൂഹത്തിലെ അംഗങ്ങൾ, വിവിധ മതവിഭാഗങ്ങളിൽപ്പെട്ടവർ എന്നിവരെല്ലാം ഇന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയക്കാർക്ക് പകരം ടെക്നോളജി സംരംഭകർ, പരിസ്ഥിതി-സാമൂഹിക പ്രവർത്തകർ, കലാകാരന്മാർ, കായികതാരങ്ങൾ എന്നിവരെയും സൊസൈറ്റി ഇന്ന് ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു.

ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിലും സോഷ്യൽ മീഡിയ കാലഘട്ടത്തിലും രഹസ്യമായി സർക്കാരുകളെ നിയന്ത്രിക്കുക അസാധ്യമാണ്. ഇന്ന് ആഗോള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെയും ലോക രാഷ്ട്രീയത്തെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നത് പഴയ ഐവി ലീഗ് രഹസ്യ ക്ലബ്ബുകളല്ല; മറിച്ച് ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ്, ബിഗ് ടെക്, വെഞ്ചർ ക്യാപിറ്റൽ ഫണ്ടുകൾ എന്നിവയുടെ തലപ്പത്തിരിക്കുന്ന പുതിയ സാങ്കേതിക വരേണ്യവർഗമാണ്. യുബിസോഫ്റ്റ് (Ubisoft) പുറത്തിറക്കിയ, ഓപ്പൺ വേൾഡ് ആക്ഷൻ അഡ്വഞ്ചർ പൈറേറ്റ് ഗെയിമിന്റെ പേരും ‘സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ്’ എന്നാണ്. എന്നാൽ, ആ ഗെയിം കളിക്കുന്ന പലർക്കും അറിയില്ല, ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലധികം ലോകത്തെ നിയന്ത്രിച്ച യഥാർഥ 'സ്കൾ ആൻഡ് ബോൺസ്' ഒളിച്ചിരുന്നത് യേൽ സർവകലാശാലയുടെ ഉള്ളറകളിലായിരുന്നുവെന്ന കാര്യം!