ഡാലസ്: മഹത്തായ നേട്ടങ്ങൾ പലപ്പോഴും വലിയ വീഴ്ചകളിൽ നിന്നാണ് തുടങ്ങുന്നത്. 2026 ജൂൺ 22-ന് ടെക്സാസിലെ ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ സംഭവിച്ചതും മറ്റൊന്നല്ല. ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ കളിയുടെ എട്ടാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയപ്പോൾ, ലയണൽ മെസ്സിയെന്ന ഇതിഹാസത്തിന്റെ കാലിടറിയെന്ന് വിധിയെഴുതിയവർക്ക് തെറ്റി. ആ പിഴവിൽ നിന്ന് ഒരു ഫീനിക്സ് പക്ഷിയെപ്പോലെ ഉയിർത്തെഴുന്നേറ്റ മെസ്സി പിന്നീട് ഡാലസിൽ തിരുത്തിയെഴുതിയത് കാൽപന്ത് കളിയിലെ ചരിത്രമാണ്. ജർമ്മൻ ഇതിഹാസം മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ ലോകകപ്പ് റെക്കോഡ് പഴങ്കഥയാക്കി 18 ഗോളുകളുമായി മെസ്സി അവതരിച്ചപ്പോൾ ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത് ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും സുന്ദരമായ ഒരു തിരിച്ചുവരവിനാണ്.

To advertise here,

മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ അർജന്റീനയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ഒരു പെനാൽറ്റി ലഭിച്ചു. എട്ടാം മിനിറ്റിൽ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസിനെ ഓസ്ട്രിയൻ താരം സ്റ്റെഫാൻ പോഷ് ഫൗൾ ചെയ്തതിനാണ് പെനാൽറ്റി വിധിച്ചത്. എന്നാൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകരെ അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ലയണൽ മെസ്സിയുടെ കിക്ക് വലതുപോസ്റ്റിന് പുറത്തേക്ക് പോയി ലക്ഷ്യം തെറ്റി. ഈ പെനാൽറ്റി നഷ്ടം ഓസ്ട്രിയൻ പ്രതിരോധനിരയ്ക്ക് വലിയൊരു ആത്മവിശ്വാസം നൽകിയെങ്കിലും മെസ്സിയെന്ന ഇതിഹാസത്തെ തളർത്താൻ ആ നിമിഷത്തിന് കഴിയുമായിരുന്നില്ല.

റെക്കോഡുകൾ തിരുത്തിയെഴുതിയ ആ ഇടങ്കാൽ

പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയതിന്റെ നിരാശയിൽ നിന്നും അതിവേഗം തിരിച്ചുവന്ന മെസ്സിയെയാണ് പിന്നീട് ഡാളസ് സ്റ്റേഡിയം കണ്ടത്. 38-ാം മിനിറ്റിൽ ഒരു മികച്ച ഫാസ്റ്റ് ബ്രേക്കിലൂടെ അർജന്റീന മുന്നേറി. ഫാക്കുണ്ടോ മെദീന നൽകിയ പാസ് തിയാഗോ അൽമാഡ അതിവിദഗ്ദ്ധമായി കാലുകൾക്കിടയിലൂടെ ഫേക്ക് ചെയ്ത് കടത്തിവിട്ടപ്പോൾ ബോക്സിനുള്ളിൽ വെച്ച് മെസ്സി തന്റെ വിഖ്യാതമായ ഇടങ്കാലു കൊണ്ട് വലയിലെത്തിച്ചു. ആ ഗോളോടെ, ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെയുടെ 16 ഗോളുകളുടെ റെക്കോഡ് തകർത്ത് 17 ഗോളുകളോടെ ലയണൽ മെസ്സി ഒന്നാമനായി.

മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ സമനില ഗോളിനായി ഓസ്ട്രിയൻ ടീം കടുത്ത പ്രസ്സിങ് ഗെയിം കളിക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്. 89-ാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സിക്ക് സംഭവിച്ച ഒരു പിഴവ് മുതലെടുത്ത് മുന്നേറിയ ഓസ്ട്രിയൻ താരം മാർക്കോ അർണൗട്ടോവിച്ചിനെ തടയാൻ ഒട്ടാമെൻഡിക്ക് ഒരു പ്രൊഫഷണൽ ഫൗൾ ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ (90+5 മിനിറ്റ്), അർജന്റീന നടത്തിയ ഒരു മികച്ച കൗണ്ടർ അറ്റാക്കിൽ ജൂലിയൻ അൽവാരസിന്റെ ഷോട്ട് ഓസ്ട്രിയൻ ഗോൾകീപ്പർ അലക്സാണ്ടർ ഷ്ലാഗർ തടഞ്ഞെങ്കിലും പന്ത് പിടിച്ചെടുത്ത മെസ്സി തികഞ്ഞ സംയമനത്തോടെ വലയിലെത്തിച്ച് തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും നേടി. ഇതോടെ ലോകകപ്പിൽ മെസ്സിയുടെ ആകെ ഗോളുകളുടെ എണ്ണം 18 ആയി.

39 വയസ്സിലേക്ക് കടക്കുന്ന മെസ്സി അരനൂറ്റാണ്ടിനിടെ തുടർച്ചയായ ആറ് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന നേട്ടവും സ്വന്തമാക്കി. ഒരു പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയിട്ടും അതിൽ തളരാതെ, രണ്ട് വിസ്മയ ഗോളുകൾ നേടി ലോക റെക്കോഡ് സ്വന്തമാക്കിയാണ് മെസ്സി ഡാലസിൽ നിന്നും മടങ്ങിയത്. ഇതോടെ നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന ടൂർണമെന്റിന്റെ നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേയ്ക്കുള്ള പ്രവേശനം ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു.