കണ്ട് കൊതിതീരാത്ത കളി; കപ്പില്‍ ചുണ്ടുചേര്‍ത്ത ആ നിമിഷം മറക്കുമോ, ഓര്‍മകള്‍ക്ക് ഒരാണ്ട്

 ഫൈനലുകള്‍ നിരവധി മുന്‍പും കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ജയിച്ചുകയറിയ നിമിഷംമുതല്‍ ആഘോഷത്തിന്റെ ആരവങ്ങളിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതാണ് പതിവ്. പടക്കം പൊട്ടിച്ചും ചെണ്ട കൊട്ടിയും കൂകി വിളിച്ചും ഒച്ചപ്പാടുകളുണ്ടാക്കിയും പിന്നെ തെരുവുകളിലാണ് കളി. കപ്പ് കൈമാറുന്നതൊക്കെ കാണാന്‍ നില്‍ക്കുന്ന ആളുകള്‍ കുറവാണ്. അതിനുമുന്‍പേ ആഘോഷത്തിന്റെ തിരതല്ലല്‍ ആരംഭിച്ചുകഴിഞ്ഞിരിക്കും. 

അര്‍ജന്റീന ജയിച്ചപ്പോള്‍ പക്ഷേ, മിക്കവാറും പേരും സ്‌ക്രീനിന് മുന്നില്‍നിന്ന് എണീറ്റുപോയിരുന്നില്ല എന്നതാണ് ഞാന്‍ കളി കണ്ടിടത്തെ അനുഭവം. ഒച്ചപ്പാടുകള്‍ക്കൊക്കെ അപ്പുറത്ത്, ആ മനുഷ്യന്‍ കപ്പുയര്‍ത്തുന്നത് നേരില്‍ത്തന്നെ ഇരുന്ന് കാണാനാണ് അവിടെ കൂടിയവരെല്ലാം മുതിര്‍ന്നത്. അതിലെ ഓരോ നിമിഷവും കണ്ണിമ ചിമ്മാതെ കണ്ടുതീര്‍ക്കാന്‍തന്നെ എന്തു രസമായിരുന്നെന്നോ! നേരം വെളുക്കുമെന്നറിയാം. എന്നാലും ആ രാവ് വിട്ടുപോവരുതെന്ന് കൊതിച്ചു. 

നാലുവട്ടം ഫൈനല്‍ തോറ്റ ഒരു മനുഷ്യന്‍, നിര്‍ണായകമായ ഒരു പെനാല്‍റ്റി പുറത്തേക്കടിച്ചതിന് പഴികളേറെ കേട്ട മനുഷ്യന്‍, സമ്മര്‍ദങ്ങള്‍ താങ്ങാനാവാതെ വിരമിക്കല്‍ പ്രഖ്യാപിച്ച മനുഷ്യന്‍, ഒടുക്കം ഖത്തറില്‍ നിറഞ്ഞ ശോഭയോടെ കാണാന്‍ കഴിഞ്ഞ അതേ മനുഷ്യന്‍.... മെസിയെ അതുപോലെ വെളിച്ചം തെളിഞ്ഞ് അതിനുമുന്‍പ് കണ്ടിട്ടില്ല. കോപ പോലും അയാളെ അതിന്റെ പകുതി ആവേശപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. കൊച്ചുകുട്ടിയെപ്പോലെ ആ കപ്പ് അരികത്തുവെച്ച് ഉറങ്ങുന്ന അയാളുടെ ചിത്രംവരെയും കണ്ണില്‍നിന്ന് മായുന്നില്ല. അയാള്‍ അതെത്ര ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നുവെന്ന്, കപ്പ് അയാളുടെ കൈയില്‍ കിട്ടിയതില്‍പ്പിന്നെയാണ് അറിഞ്ഞത്. 

ഫൈനലിനെ ഫൈനലാക്കിയത് കിലിയന്‍ എംബാപ്പെയാണ്. ഒരു ഫൈനലിനുവേണ്ടതിലധികം വീറും വാശിയും സസ്പെന്‍സും കൊണ്ടുവരുന്നതില്‍ അയാള്‍ വഹിച്ച പങ്ക് അദ്വിതീയമാണ്. അന്തിമ വിധി നിര്‍ണയിച്ച ഷൂട്ടൗട്ടിന്റെ ആദ്യഘട്ടം. കിക്കെടുക്കാന്‍ വന്ന എംബാപ്പയെ കണ്ടപ്പഴേ അറിയാമായിരുന്നു പന്ത് വലയ്ക്കകത്തെത്തുമെന്ന്. വിചാരിച്ച പോലെത്തന്നെ സംഭവിച്ചു. അര്‍ജന്റൈന്‍ ഭാഗത്തുനിന്ന് ആദ്യമെത്തിയ മെസി പക്ഷേ, പുറത്തടിക്കുമോ എന്ന് പേടിച്ചു. വളരെ ശാന്തമായെടുത്ത ആ ഇടംകാല്‍ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിന്റെ ഇടതുമൂലയില്‍ച്ചെന്ന് തറച്ചു. 

അതില്‍പ്പിന്നെ പ്രതീക്ഷയായി. പിന്നീടെത്തിയ കോമാന്റെ ഷോട്ട് എമിയുടെ നെഞ്ചില്‍ത്തട്ടി പുറത്തുപോയതോടെ പ്രതീക്ഷയുടെ പുതിയ കിരണംകൂടി കണ്ടു. അന്നേരത്തെ എമിയുടെ ആവേശം ത്രില്ലടിപ്പിച്ചതാണ്. പിന്നീട് ചൗമെനിയുടെ കിക്ക് ബാറില്‍ത്തട്ടി പുറത്തുപോയപ്പോഴും ആവേശത്തിന്റെ പരകോടി കണ്ടു. പക്ഷേ, അന്നേരത്തും ഗ്രൗണ്ടില്‍ ശാന്തനായിക്കണ്ട ഒരാളേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അത് മെസിയായിരുന്നു. ഷൂട്ടൗട്ടില്‍ അയാളെടുത്ത ആ പെനാല്‍റ്റി കിക്ക് കാണണം. ലോകകപ്പ് ഫൈനല്‍ പോലൊരു മത്സരത്തില്‍ അത്ര ശാന്തമായി ഒരു കിക്കെടുക്കാന്‍ കഴിയുക എന്നതുതന്നെ വലിയ ചങ്കൂറ്റമാണ്. ശാന്തതയായിരുന്നു അയാളുടെ കരുത്തും ചങ്കൂറ്റവും. 

ലോകകപ്പ് കഴിഞ്ഞ് ഒരു കൊല്ലം കഴിഞ്ഞു. അടുത്ത ലോകകപ്പിനുവേണ്ടിയുള്ള യോഗ്യതാ പോരാട്ടത്തിലാണ് അര്‍ജന്റീന. ടീമിന്റെ നാരായ വേരായി ഇപ്പോഴും അയാളുണ്ട്. അയാള്‍ക്കുമീതെയെന്ന് പറയാവുന്ന ഒരാള്‍ ഇപ്പോഴും ആ ടീമിലില്ല. അടുത്ത ലോകകപ്പിലും അയാളുണ്ടാകുമെന്നു തന്നെയാണ് പ്രതീക്ഷ.