ലോക ചരിത്രത്തിൽ പ്രശസ്തമായ കപ്പലുകൾ പലതുണ്ടെങ്കിലും HMS ബീഗിൾ പോലെ വ്യത്യസ്തമായ മറ്റൊന്നുമില്ല. ബ്രിട്ടീഷ് റോയൽ ആർമിയുടെ ഉടമസ്ഥതയിൽ നിർമ്മിച്ച ഈ കപ്പൽ നാവികരുടെ പേരിലല്ല മറിച്ച് ശാസ്ത്ര മേഖലയ്ക്ക് നൽകിയ നിസ്തുല സംഭാവനകളുടെ പേരിലാണ് നിർണായകമാകുന്നത്.

To advertise here,

പരിണാമ സിദ്ധാന്തത്തിലേക്ക് ചാൾസ് ഡാർവിനെ നയിച്ചത് ഈ കപ്പലിന്റെ രണ്ടാം പര്യടനത്തിലെ പങ്കാളിത്തമാണ്. ബീഗിൾ പര്യടനങ്ങൾ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ നിരവധി കണ്ടെത്തലുകൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. പുതിയ പാറകളുടെ രൂപീകരണം കണ്ടെത്തിയതും സമുദ്രതീര മേഖലയുടെ മാപ്പിങ് നിർവഹിച്ചതും ബീഗിൾ കപ്പലിന്റെ സഹായത്താലാണ്. ഇതിന് പുറമെയാണ് ജീവശാസ്ത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നടത്തിയ കണ്ടെത്തലുകൾ. ശാസ്ത്രത്തിന് മുൻപ് പരിചയമില്ലാതിരുന്ന നിരവധി സസ്യ ലതാദികളും മൃഗങ്ങളും ഈ കപ്പലിലെ പര്യവേക്ഷകരാണ് പുറംലോകത്തിന് കാട്ടിക്കൊടുത്തത്. തെക്കേ അമേരിക്കയുടെയും ഓസ്ട്രേലിയയുടെയും തീരമേഖലകളുടെ മാപ്പിങ്ങിൽ ബീഗിൾ യാത്രകൾ ഏറെ സഹായിച്ചു. പുതിയ കപ്പൽ റൂട്ടുകൾ കണ്ടെത്താൻ സഹായിച്ചു. ഇവയിലൂടെ വ്യാപാരം മെച്ചപ്പെടുത്തുവാനും സഹായിച്ചു.  മാത്രമല്ല തിമിംഗല വേട്ടയേയും നീർനായ വേട്ടയേയും ഈ യാത്രകൾ വളർത്തി. ആത്യന്തികമായി ഇവ മത്സ്യമാംസ ഫാക്ടറികളുടെ വളർച്ചയെ സഹായിച്ചു. ബീഗിൾ യാത്രകൾ പിൽക്കാല തലമുറകളെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി. അങ്ങനെ പുതിയ പര്യവേക്ഷകർ ഉദയം കൊണ്ടു. ഇവരിൽ പ്രമുഖരാണ് റോബർട്ട്‌ ഫാൽക്കൻ സ്കോട്, ഏനെസ്റ്റ് ഷാക്കിൾട്ടൺ തുടങ്ങിയവർ. 

ലോകത്ത് സാംസ്കാരികതലത്തിൽ പ്രസക്തമായ ഏക കപ്പൽ കൂടിയാണ് ബീഗിൾ. പര്യവേക്ഷണത്തിൻ്റെയും കണ്ടെത്തലിൻ്റെയും ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി ബീഗിൾ മാറി. കപ്പലിന്റെ രണ്ടാം പര്യവേക്ഷണത്തിൽ പങ്കാളിയായിരുന്ന ചാൾസ് ഡാർവിന്റെ കൃതികൾക്ക് പുറമേ ലോക സാഹിത്യത്തിൽ ഏറെ എഴുതപ്പെട്ട ഒരു കപ്പലാണ് ബീഗിൾ. ഹെർമൻ മെൽ വില്ലെയെ പോലെയുള്ള പ്രശസ്തരും മറ്റ് അനേകം എഴുത്തുകാരും ബീഗിൾ കപ്പലിന്റെ ആരാധകരുമായിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് പുസ്തകങ്ങൾക്ക് പുറമേ നിരവധി ചലച്ചിത്രങ്ങൾ ബീഗിളിനെ ആസ്പദമാക്കി നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഇത്രയധികം പ്രചോദനം നൽകുന്ന മറ്റൊരു കപ്പലും ലോക ചരിത്രത്തിൽ ഇല്ല. 

ശാസ്ത്രീയ അന്വേഷണം, പര്യവേക്ഷണം, കണ്ടെത്തൽ എന്നിവയുടെ പ്രാധാന്യം എടുത്തുകാണിക്കുന്നതെന്തും   ഈ കപ്പലിന് കൂടി അവകാശപ്പെട്ടതാണെന്ന് പറയേണ്ടി വരും. പ്രപഞ്ചത്തെയും പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ചുമുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിലും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും പര്യവേക്ഷകരെയും ചിന്തകരെയും ഭാവി തലമുറയെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നതിലും നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചതാണ് എച്ച്എംഎസ് ബീഗിളിൻ്റെ പ്രാധാന്യം. 1826 നും 1843 നും ഇടയിൽ ബ്രിട്ടീഷ് റോയൽ നേവി കപ്പലായ HMS ബീഗിൾ മൂന്ന് സുപ്രധാന യാത്രകൾ നടത്തി. ഓരോ യാത്രയും അവയുടെ പ്രാധാന്യവും എന്തൊക്കെയാണെന്ന് നോക്കാം. 

ആദ്യ യാത്ര (1826-1830)

 ബീഗിളിൻ്റെ ആദ്യ യാത്ര ദക്ഷിണ അമേരിക്കയുടെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് മഗല്ലൻ കടലിടുക്ക് എന്നിവ സർവേ ചെയ്യാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടതായിരുന്നു. പ്രിംഗിൾ സ്റ്റോക്‌സാണ് ഈ യാത്രയ്ക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയത്. ക്ഷോഭിച്ച കടലും മോശമായ കാലാവസ്ഥയും ഈ യാത്രയെ കഠിനതരമാക്കി. പ്രിംഗിളിനെ ഈ യാത്ര മാനസികമായി തളർത്തി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യം തകർന്നു. വിഷാദരോഗത്തിന് അടിമയായതോടെ കമാൻഡർ സ്‌റ്റോക്‌സ് ആത്മഹത്യ ചെയ്തു. 1828-ൽ കപ്പലിൽ തന്നെയായിരുന്നു സ്റ്റോക്ക്‌സ് ജീവനൊടുക്കിയത്. തുടർന്ന് കപ്പലിൻ്റെ താൽക്കാലിക ചുമതല ലെഫ്റ്റനൻ്റ് സ്‌കൈറിംഗ് ഏറ്റെടുത്തു.

1831 മുതൽ 1836 വരെയായിരുന്നു ബീഗിളിൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ യാത്ര. ഈ യാത്രയ്ക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയത് റോബർട്ട് ഫിറ്റ്‌സ്‌റോയ് ആയിരുന്നു, അദ്ദേഹം പിന്നീട് ബ്രിട്ടീഷ് ശാസ്ത്ര സമൂഹത്തിലെ പ്രമുഖ വ്യക്തിയായി മാറി. ലോകത്ത് അന്നു വരെ നിലനിന്നിരുന്ന വിശ്വാസ പ്രമാണങ്ങളെ തച്ചുടച്ച ചാൾസ് ഡാർവിൻ എന്ന വിഖ്യാതന്റെ പിറവിക്ക് കാരണമായി മാറി ഈ യാത്ര.

 പ്രകൃതി ശാസ്ത്രജ്ഞനെന്ന നിലയിലാണ് അന്നത്തെ യുവ പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ചാൾസ് ഡാർവിൻ ഈ യാത്രയിൽ പങ്കാളിയാകുന്നത്. ഇവിടെ പ്രസക്തമായ ഒരു ചോദ്യം ഉയരാം. എന്ത് കൊണ്ട് ചാൾസ് ഡാർവിൻ?  ഈ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരം കൂടി പരിശോധിക്കാം.വ്യത്യസ്ത ഘടകങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു.എച്ച്എംഎസ് ബീഗിളിൻ്റെ കമാൻഡറായ ക്യാപ്റ്റൻ റോബർട്ട് ഫിറ്റ്സ്റോയി യാത്രയിൽ തനിക്കൊപ്പം ചേരാൻ ഒരു പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനെ  തിരയുകയായിരുന്നു.  തൻ്റെ മുൻ യാത്രകളിൽ ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്ന പ്രകൃതി ശാസ്ത്രജ്ഞനുമായി ക്യാപ്റ്റൻ ഫിറ്റ്‌സ്‌റോയ്‌ക്ക് പലപ്പോഴും കലഹിക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു. പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ തനിക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കണമെന്നും ഫിറ്റ്‌സ്‌റോയ്‌ക്ക് നിർബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. യാത്രയ്ക്കിടെ കണ്ടെത്തുന്ന സസ്യങ്ങൾ, മൃഗങ്ങൾ, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ രൂപങ്ങൾ എന്നിവയുടെ മാതൃകകൾ ശേഖരിക്കുകയും രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുകയാണ്  പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ ജോലി.

കേംബ്രിഡ്ജ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഡാർവിൻ്റെ ബോട്ടണി പ്രൊഫസർ ഹെൻസ്‌ലോ ആണ് ഡാർവിനെ  ശിപാർശ ചെയ്യുന്നത്. ഡാർവിൻ അന്ന് കേംബ്രിഡ്ജിൽ ദൈവശാസ്ത്രം പഠിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അഭിനിവേശം പ്രകൃതി ചരിത്രത്തിലായിരുന്നു. കേംബ്രിഡ്ജിൽ താമസിച്ചിരുന്ന കാലത്ത് ഡാർവിന് മാതൃകകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിൽ പരിചയമുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് അദ്ദേഹത്തെ പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ റോളിന് അനുയോജ്യനാക്കി.

1831 സെപ്റ്റംബറിൽ  ഒരു അഭിമുഖത്തിന് ഡാർവിനെ ക്യാപ്റ്റൻ ഫിറ്റ്സ്റോയി ക്ഷണിച്ചു. അഭിമുഖത്തിന് ശേഷമാണ് ഡാർവിൻ എച്ച്എംഎസ് ബീഗിളിൽ പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ്റെ സ്ഥാനം സ്വീകരിച്ചത്. ഡാർവിൻ്റെ ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ നിർണായക നിമിഷമായിരുന്നു, പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വലിയ പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുകയും  ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ ഒരാളായി ചരിത്രത്തിൽ തൻ്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തത് ഓർക്കുമല്ലോ. 1835-ൽ ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളിലേക്കുള്ള ബീഗിളിൻ്റെ സന്ദർശനം പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഡാർവിൻ്റെ ചിന്തകളിൽ ആഴത്തിലുള്ള സ്വാധീനം ചെലുത്തി, അത് പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രകൃതിനിർദ്ധാരണ സിദ്ധാന്തത്തിന് രൂപം നൽകിയത് ചരിത്രം.

 ബീഗിളിൻ്റെ മൂന്നാമത്തെ യാത്ര ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെയും ന്യൂസീലൻഡിൻ്റെയും തീരപ്രദേശങ്ങൾ സർവേ ചെയ്യുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിനായിരുന്നു. 1837 മുതൽ 1843വരെ നീണ്ട ഈ യാത്രയെ കപ്പലിൻ്റെ ഹൈഡ്രോഗ്രാഫിക് സർവേ ജോലികൾ തുടർന്നുകൊണ്ടിരുന്ന ജോൺ ക്ലെമൻ്റ്സ് വിക്കാം  നയിച്ചു. മൂന്നാമത്തെ ഈ യാത്ര, നാവിഗേഷൻ, കാർട്ടോഗ്രാഫി (ചാർട്ടുകളും ഭൂഗോളപടങ്ങളും വരയ്ക്കുന്ന വിദ്യ) എന്നിവയുടെ വികസനത്തിന് ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകി. പിൽക്കാല സമുദ്ര പര്യവേക്ഷണങ്ങൾക്ക് വിലപ്പെട്ട ഡാറ്റയും നൽകി.

HMS ബീഗിളിൻ്റെ യാത്രകൾ വിവിധ മേഖലകളിൽ ശക്തമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമായും ലോകത്തിൻ്റെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ, സമുദ്രങ്ങൾ, നാവിഗേഷൻ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള  ധാരണയെ  മെച്ചപ്പെടുത്തി. ചാൾസ് ഡാർവിനുമായി ബീഗിളിൻ്റെ രണ്ടാം യാത്ര, ആധുനിക പരിണാമ സിദ്ധാന്തത്തിന് അടിത്തറയിട്ടു. മാത്രമല്ല  ഭൗമശാസ്ത്രം, പാലിയൻ്റോളജി (ശിലാവശിഷ്ട ശാസ്ത്രം) എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട ഡാറ്റ നൽകി, ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണ രൂപപ്പെടുത്തുവാൻ ഇന്ന് ആധുനിക ശാസ്ത്രത്തെ സഹായിക്കുന്നത് പോലും ഡാർവിന്റെ കണ്ടെത്തലുകളാണ്..

HMS ബീഗിളിൻ്റെ നിർമ്മാണവും രൂപകൽപ്പനയും സംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങൾ കൂടി ഇനി പരിശോധിക്കാം.തീരപ്രദേശത്ത് ബോംബാക്രമണം നടത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതായിരുന്നു കപ്പലിന്റെ നിർമ്മാണം. ലണ്ടനിലെ തേംസ് നദിയിൽ വൂൾവിച്ച് ഡോക്ക്‌യാർഡിലാണ് HMS ബീഗിൾ നിർമ്മിച്ചത്.1820 മെയ് 11-ന് കപ്പൽ നീറ്റിലിറക്കി . 90 അടി 4 ഇഞ്ച് (27.5 മീറ്റർ) നീളവും 24 അടി 4 ഇഞ്ച് (7.4 മീറ്റർ) ആയിരുന്നു വീതി. കപ്പലിന് 235 ടൺ ഭാരമുണ്ടായിരുന്നു. ചതുരാകൃതിയിലുള്ള കപ്പലിൽ ഒരു കൊടിമരം ഉണ്ടായിരുന്നു. കപ്പലിൻ്റെ ഹൾ തീരദേശ ജോലികൾക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തതാണ്, പരന്ന അടിഭാഗവും ആഴം കുറഞ്ഞ ഡ്രാഫ്റ്റും, ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളത്തിൽ മുന്നോട്ട് പോകാൻ  സഹായിക്കുന്നതായിരുന്നു.

1825-ൽ സർവേ ജോലികൾക്കായി ഈ കപ്പലിനെ വിട്ടു നൽകാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിന് അനുസൃതമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. ഒരു പുതിയ ഡെക്ക് കൂട്ടിച്ചേർത്തുള്ള പരിഷ്കാരങ്ങളോടെ ബീഗിളിനെ  സർവേ കപ്പലാക്കി മാറ്റി. ക്രോണോമീറ്ററുകൾ, സെക്സ്റ്റൻ്റുകൾ, സൗണ്ടിംഗ് ഗിയർ തുടങ്ങിയ സർവേ ഉപകരണങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. HMS ബീഗിളിൻ്റെ രൂപകല്പനയും നിർമ്മാണവും ഒരു സർവേ കപ്പൽ എന്ന നിലയിൽ അതിൻ്റെ വിജയത്തിൽ  പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു, വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ തീരദേശ ജലത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാനും ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണം നടത്താനും ഇത് അനുവദിച്ചു.

 HMS ബീഗിളിൻ്റെ ഒരു പകർപ്പ് 2009-ൽ നിർമ്മിച്ചിരുന്നു , യഥാർത്ഥ കപ്പലിലെ ജീവിതം എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് മനസിലാക്കാൻ  സഹായിക്കുന്നു. ലണ്ടനിലെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയം, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ നാഷണൽ മാരിടൈം മ്യൂസിയം എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി കേന്ദ്രങ്ങളിൽ എച്ച്എംഎസ് ബീഗിളിനും അതിൻ്റെ പൈതൃകത്തിനും വേണ്ടി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട പ്രദർശനങ്ങളുണ്ട്.

ബീഗിൾ നങ്കൂരമിട്ടതോ സർവേകൾ നടത്തിയതോ ആയ സൈറ്റുകൾ ചരിത്രപരമായ സ്ഥലങ്ങളായി ഇന്നും സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. HMS ബീഗിളിൻ്റെ രേഖകൾ, ജേണലുകൾ, കത്തിടപാടുകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള ആർക്കൈവുകൾ ഡിജിറ്റൈസ് ചെയ്യുകയും ഗവേഷണത്തിനും വിദ്യാഭ്യാസത്തിനുമായി ഓൺലൈനിൽ ലഭ്യമാക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.

തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ അറ്റത്തുള്ള കടലിടുക്കായ ബീഗിൾ ചാനൽ കപ്പലിൻ്റെ പേരിലാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.ബീഗിളിൻ്റെ രണ്ടാം യാത്രയുടെ 200-ാം വാർഷികം 2011-2012 ൽ വിവിധ പരിപാടികളുമായും പ്രദർശനങ്ങളുമായും നടത്തി.കപ്പലിൻ്റെ പാരമ്പര്യം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും അതിൻ്റെ ചരിത്രം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുമായി സ്ഥാപിച്ചതാണ് HMS ബീഗിൾ സൊസൈറ്റി.എച്ച്എംഎസ് ബീഗിളിൻ്റെ പാരമ്പര്യം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ബോധവൽക്കരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, കൂടാതെ അതിൻ്റെ ചരിത്രവും പ്രാധാന്യവും വരും തലമുറകൾക്ക് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുമെന്ന് സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.