ആവോളം സമയമുണ്ടോ? ലോകത്തെ മറന്ന് കാറ്റും കൊണ്ടിരിക്കണോ? എങ്കിൽ നിങ്ങള്‍ക്കുള്ളതാണ് കൊടികുത്തിമല

മൊത്തം 1800 മീറ്റര്‍ കയറാനുണ്ട്. കുന്നുകയറുന്നതിന്റെ ക്ഷീണം കുറേശ്ശെ അറിയാന്‍ തുടങ്ങി. കയറുന്തോറും എത്ര കാല്‍പാദം നടന്നുവെന്നും എത്ര ഊര്‍ജം ചിലവഴിച്ചെന്നും ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്ന ബോര്‍ഡുകള്‍ ഓരോ ഇടത്തായി സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. കൊടികുത്തിമലയുടെ സവിശേഷതകള്‍ വിവരിക്കുന്ന ബോഡുകളുമുണ്ട്. മനോഹരമായി കാഴ്ചകള്‍ കണ്ട് കുത്തിരിക്കാനുള്ള ഇരിപ്പിടങ്ങളും സഞ്ചരികള്‍ക്കായി ഓരോ പോയിന്റില്‍ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. 

കാറ്റില്‍ കലപില പോലെ സംസാരം കേട്ടപ്പോളാണ് മുകളിലേക്ക് നോക്കിയത്. വളഞ്ഞു പുളഞ്ഞ റോഡിലൂടെ ആറ് യുവാക്കള്‍ ഇറങ്ങിവരുന്നു. നാട്ടുകാരാണെന്ന് തോന്നി. ഇനിയും ഒരുപാടുണ്ടോ മേലേക്ക് എന്നവരോട് ചോദിച്ചപ്പോള്‍, 'കുറച്ചുണ്ട്.. എങ്കിലും മേലെയെത്തിയാല്‍ രസമാണ്' എന്നായിരുന്നു മറുപടി. അവര്‍ പുലര്‍ച്ചെ എത്തിയതാണ് പോലും. സൂര്യോദയം കണ്ട് കുറച്ച് നേരം പുല്ലില്‍ കിടന്ന് ഇപ്പോള്‍ തിരിച്ചു വരികയാണ്. ഇറങ്ങുന്നതിന്റെ വേഗതയും കിതപ്പും അവര്‍ക്കുണ്ടായി.

നിര്‍മിതികളോ വലിയ കാഴ്ചകളോ അല്ല, കാലവസ്ഥയും അത് നല്‍കുന്ന അനുഭൂതിയുമാണ് പ്രകൃതി ഇവിടെ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്. കുറ്റിക്കാടുകളിലെ മഴത്തുള്ളികള്‍ ഇടയ്ക്ക് കാലിലേക്ക് ഉറ്റിടുമ്പോള്‍ ആലിപ്പഴം വീഴുന്നതുപോലെ തോന്നി. അതല്ലെന്ന് ഉറപ്പിക്കാന്‍ പലപ്പോഴും കാലുകള്‍തൊട്ട് ഉറപ്പുവരുത്തി. സാധാരണ ഇത്തരം കുന്നു കയറ്റത്തില്‍ നേരിടാറുള്ള അട്ടയുടെ ആക്രമണം ഒട്ടുമുണ്ടായില്ല. വന്യമൃഗങ്ങളുള്ള കാടായും തോന്നിയില്ല. ചേര്‍ന്ന് കിടക്കുന്ന സ്വകാര്യ തോട്ടങ്ങളില്‍ നിന്ന് കമ്പിവേലികള്‍ കൊണ്ട് പലയിടത്തും കൊടികുത്തിമലയെ വേര്‍തിരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 

മലയുടെ ഉച്ചിയിലേക്ക് അടുക്കുമ്പോള്‍ ഫോറസ്റ്റ് ക്യാമ്പിങ് സ്റ്റേഷനുണ്ട്. അവിടെ ജീവനക്കാരുണ്ടാകും. മുകളിലേക്ക് വരുന്ന സഞ്ചാരികളുടെ ഉത്തരവാദിത്തം അവര്‍ക്കാണ്. വേണ്ട നിര്‍ദേശങ്ങള്‍ കയറിപ്പോകുന്നവര്‍ക്ക് നല്‍കുന്നുണ്ട്. സീസണ്‍ സമയത്ത് ഒരു ദിവസം കുട്ടികളും മുതിര്‍ന്നവരുമടക്കം മൂവായിരത്തോളം പേരെത്തും. അതുകൊണ്ടുതന്നെ സെക്യൂരിറ്റി നിര്‍ബന്ധമാണ്. ഞാന്‍ കയറിച്ചെല്ലുമ്പോള്‍ വനസംരക്ഷണസമിതിയുടെ ഭാഗമായുള്ള കൃഷ്ണന്‍കുട്ടിയാണ് ഡ്യൂട്ടിയിലുണ്ടായത്. കൊടികുത്തിമല തുടങ്ങിയതുമുതലുള്ള കാര്യങ്ങള്‍ അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. അവ ഓരോന്നും വ്യക്തതയോടെ പറഞ്ഞുതന്നു. 

സ്റ്റേഷന്‍ കെട്ടിടം കഴിഞ്ഞാല്‍ കുടംബശ്രീയുടെ നേതൃത്വത്തില്‍ തുടങ്ങിയ ചായയും കടികളും കിട്ടുന്ന ചെറിയ കഫേയുണ്ട്. എന്നാല്‍ മാസങ്ങളായി അത് അടഞ്ഞുകിടക്കുകയാണെന്നും കൃഷ്ണന്‍കുട്ടി ചേട്ടന്‍ പറഞ്ഞു.

Don't Miss: കൊള്ളിക്കെട്ടിലെ 'കള്ളമുതലും' മാതൃത്വത്തിന്റെ മാധുര്യവും

ചാറ്റല്‍ മഴയിലും കുന്നുകയറിയ ക്ഷീണം ഉള്ളില്‍ വിയര്‍പ്പായി പൊടിയാന്‍ തുടങ്ങി. കാടുമൂടിയ ഓപ്പണ്‍ ഓഡിറ്റോറിയവും കടന്ന് കോട്ടക്കുന്നിന്റെ പരമോന്നത ഉയരത്തിലേക്ക്. മഴക്കാലത്ത് വയലുകളില്‍ വെള്ളം നിറഞ്ഞതുപോലെ കണ്മുന്നിലെ ഭാഗം മുഴുവന്‍ കോടമഞ്ഞു നിറഞ്ഞു. വലിയ വെള്ളപ്പുതപ്പോ തൂവല്‍ മഞ്ഞുപാളികളോ മൂടിയതുപോലെ.

കോണികള്‍ കയറിപ്പാകാവുന്ന രണ്ടുനില കെട്ടിടം. സഞ്ചാരികള്‍ക്ക് മനോഹരമായി കാഴ്ചകള്‍ കണ്ടിരിക്കാവുന്ന ഇടം. മലയോരപ്രദേശത്തെ തഴുകിയെത്തുന്ന തണുത്ത കാറ്റ് കെട്ടിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഇറങ്ങിപ്പോകുന്നു. കെട്ടിടത്തിന്റെ മുകളിലേക്ക് കയറി ഒരിടത്ത് ഇരുപ്പുറപ്പിച്ചു. തണുത്ത കാറ്റ് വന്ന് ആഞ്ഞടിച്ചും കെട്ടിപ്പിടിച്ചും ഇറങ്ങിപ്പോയി. അരികിലെ ചെറുവേലിക്കമ്പിയില്‍ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. മുടിയിഴകള്‍ നിയന്ത്രണം വിട്ട് പറന്നു. ഒരു മണിക്കൂറില്‍ അധികം അവിടെ ചിലവഴിച്ചു. ഏതൊക്കെയോ ചെറുനഗരങ്ങളെ അവിടെനിന്നു നോക്കിയാല്‍ കാണാം. ഭൂമിയിലെ ഭാരം കുറഞ്ഞ മനുഷ്യരില്‍ ഒരാളായി, കൊടികുത്തിമലയുടെ തിരുനെറ്റിയില്‍ അല്‍പനേരം കണ്ണടച്ചുകൊണ്ട് കൊണ്ട് ഞാന്‍ കിടന്നു. വലിയൊരു തണുത്ത കാറ്റ് എന്നെ കമ്പിളി പോലെ പൊതിഞ്ഞു.