ഒക്ടോബർ ആറ് ലോക സിനിമാചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന ദിവസങ്ങളിലൊന്നാണ്. 99 വർഷംമുൻപ്, 1927 ഒക്ടോബർ ആറിനാണ് സിനിമ സംസാരിച്ചുതുടങ്ങിയത്. ഹോളിവുഡിലെ ‘നിശ്ശബ്ദ സിനിമ’കളുടെ യുഗം അവസാനിപ്പിച്ച ‘ദ ജാസ് സിങ്ങർ’ (The Jazz Singer) റിലീസ് ചെയ്ത ദിവസം. ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ മുഴുനീള ശബ്ദസിനിമയായിരുന്നു ഇത്. ചുണ്ടനക്കങ്ങൾക്ക് ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിൽക്കുന്ന സംഭാഷണങ്ങളും പാട്ടുകളുമൊക്കെയായി ഈ സിനിമ ഹോളിവുഡിലെ ‘ശബ്ദയുഗ’ത്തിന് തുടക്കംകുറിച്ചു.

To advertise here,

ആൽഫ്രഡ് എ. കോൺ തിരക്കഥയെഴുതി അലൻ ക്രോസ്‌ലാൻഡ് സംവിധാനംചെയ്ത സിനിമ വാർണർ ബ്രോസ് പിക്ച്ചേഴ്‌സാണ് പുറത്തിറക്കിയത്. 89 മിനിറ്റായിരുന്നു ദൈർഘ്യം. യു.എസിലെ ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിലാണ് ആദ്യമായി പ്രദർശിപ്പിച്ചത്. വൻഹിറ്റായതോടെ ശബ്ദസിനിമകളുടെ വാണിജ്യപ്രാധാന്യം ഹോളിവുഡ് ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ‘ടോക്കീസ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ശബ്ദചിത്രങ്ങൾ അധികം വൈകാതെ ഹോളിവുഡും ലോകസിനിമയും കീഴടക്കി.

ഹോളിവുഡിലെ നിശബ്ദ സിനിമാ യുഗത്തിന്റെ അവസാനം

1910-കളും 20-കളും ഹോളിവുഡ് നിശബ്ദ സിനിമകളുടെ സുവർണകാലഘട്ടമായിരുന്നു. വലിയ ഇതിഹാസ ചിത്രങ്ങൾ ഒഴിച്ചുനിർത്തിയാൽ, അക്കാലത്ത് സിനിമകൾ നിർമിക്കുന്നത് താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ ചെലവിലായിരുന്നു. നാടകങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ സാധാരണക്കാർക്ക് വിനോദം നൽകിയതിനാൽ സിനിമയ്ക്ക് വൻ പ്രചാരവും ലഭിച്ചു. ലില്ലിയൻ ഗിഷ് പോലുള്ള പ്രശസ്ത സിനിമാ താരങ്ങൾ ഉയർന്നുവന്നത് ഈ കാലഘട്ടത്തിലാണ്. പുതിയ ചിത്രങ്ങൾ കാണാൻ ജനങ്ങളെ തിയേറ്ററുകളിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്ന മുഖങ്ങളായി അവർ മാറി. നിശബ്ദ കാലഘട്ടത്തിൽ ഡസൻകണക്കിന് സിനിമകളിൽ ഗിഷ് അഭിനയിച്ചു. 1927-ന് ശേഷവും 'ദി നൈറ്റ് ഓഫ് ദി ഹണ്ടർ' പോലുള്ള പ്രശസ്തമായ ചിത്രങ്ങളിൽ അവർ പ്രധാന വേഷങ്ങൾ ചെയ്തെങ്കിലും, സിനിമയിലേക്ക് ശബ്ദം എത്തിയത് മറ്റ് പലരെയും പോലെ അവരുടെയും കരിയറിനെ ഗുരുതരമായി ബാധിച്ചു. അഭിനയത്തിനായി പൂർണമായും മുഖഭാവങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചിരുന്ന നിശബ്ദ ചലച്ചിത്ര താരങ്ങൾക്ക് സംഭാഷണങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയ കാര്യമായി മാറി.

പരമ്പരാഗത ജൂത കുടുംബത്തിന്റെ എതിർപ്പ് മറികടന്ന് ജാസ് സംഗീതജ്ഞനാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു യുവാവിന്റെ കഥയാണ് 'ദി ജാസ് സിംഗർ' (The Jazz Singer) പറഞ്ഞത്. എന്നാൽ ചിത്രം പൂർണമായും ശബ്ദചിത്രമായിരുന്നില്ല. ആൽ ജോൾസന്റെ (Al Jolson) കഥാപാത്രത്തിന്റെ ചില സംഗീത രംഗങ്ങൾ മാത്രമാണ് ശബ്ദത്തോടെ അവതരിപ്പിച്ചത്. ചിത്രത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം നിശബ്ദമായിത്തന്നെയായിരുന്നു അവതരിപ്പിച്ചത്. 89 മിനിറ്റ് ദൈർഘ്യമുള്ള ഈ ചിത്രത്തിനായി പ്രൊജക്ഷനിസ്റ്റ് പതിനഞ്ച് വ്യത്യസ്ത ഫിലിം റീലുകളും, കൂടാതെ നായകന്റെ സംഗീത രംഗങ്ങൾക്കായി പ്രത്യേക റീലുകളും ശബ്ദ ഡിസ്കുകളും കൈകാര്യം ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. യോം കിപ്പൂർ (Yom Kippur) ആഘോഷങ്ങളുടെ തലേദിവസമായ 1927 ഒക്ടോബർ 6-നാണ് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ ഈ ചിത്രം റിലീസ് ചെയ്തത്.

ചിത്രത്തിന് ലഭിച്ച പ്രതികരണം

സിനിമയിൽ ശബ്ദവും സംഭാഷണങ്ങളും കൊണ്ടുവരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പ്രീമിയറിന് മുൻപ് ഹോളിവുഡിൽ സമ്മിശ്ര അഭിപ്രായങ്ങളായിരുന്നു നിലനിന്നിരുന്നത്. എന്നാൽ പ്രീമിയർ പ്രദർശന രാത്രിയിൽ കാണികളിൽ നിന്നുണ്ടായ പ്രതികരണം സിനിമാ ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. ചിത്രത്തിലെ "You ain't heard nothin' yet" എന്ന സംഭാഷണം തിയേറ്ററിൽ വലിയ കയ്യടിക്ക് കാരണമായി. ലോകം തങ്ങളുടെ മുന്നിൽ മാറിമറിയുന്നതിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കുകയാണെന്ന് കാണികളും മാധ്യമപ്രവർത്തകരും ഒരുപോലെ വിലയിരുത്തി. ചിത്രം സാമ്പത്തിക വിജയം നേടുകയും, തുടർന്നുള്ള പതിറ്റാണ്ടുകളിൽ നിശബ്ദ സിനിമകളിൽ നിന്ന് ശബ്ദ സിനിമകളിലേക്ക് പൂർണമായി മാറാൻ ഹോളിവുഡിന് പ്രചോദനമാവുകയും ചെയ്തു. കലാപരമായ മികവിനേക്കാൾ അതിലെ പുതിയ സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റത്തിനാണ് അന്നത്തെ പ്രേക്ഷകർ കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകിയത്.

ആധുനിക കാലത്ത് ഈ സിനിമയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ, അതിലെ ചില പ്രധാന രംഗങ്ങളിൽ ബ്ലാക്ക് ഫേസ് (blackface) ഉപയോഗിച്ചത് വലിയ തർക്കങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. കഥാപാത്രത്തിന്റെ ജൂത-അമേരിക്കൻ ഐഡന്റിറ്റിയുടെയും സംസ്കാരങ്ങളുടെ സംയോജനത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിട്ടാണ് ഡബ്ല്യു. ടി. ലാമാൻ (W.T. Lhamon) എന്ന എഴുത്തുകാരൻ ഇതിനെ വിശകലനം ചെയ്തതെങ്കിലും, വംശീയ അധിക്ഷേപപരമായ ബ്ലാക്ക് ഫേസിന്റെ ഏത് ഉപയോഗവും ദോഷകരമാണെന്ന് ഭൂരിഭാഗം പേരും ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഇത്തരം വിമർശനങ്ങൾ നിലനിൽക്കുമ്പോഴും, ചലച്ചിത്ര ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന നാഴികക്കല്ലായ ഈ ചിത്രത്തെ 1996-ൽ നാഷണൽ ഫിലിം രജിസ്ട്രിയി (National Film Registry)ൽ ഉൾപ്പെടുത്തി.

ദ ജാസ് സിംഗർ എന്ന നാഴികക്കല്ല്

ഹോളിവുഡ് ശബ്ദസിനിമയിലേക്ക് മാറുന്ന ചരിത്രവും അതിൽ 'ദ ജാസ് സിംഗർ' വഹിച്ച പങ്കും സങ്കീർണ്ണമാണ്. ഈ ചിത്രം റിലീസ് ചെയ്യുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ, വാർണർ ബ്രദേഴ്സ് ഏകദേശം 150 ഹ്രസ്വചിത്രങ്ങളും, ശബ്ദസമന്വയം സാധ്യമാക്കുന്ന 'വൈറ്റാഫോൺ' (Vitaphone) സിസ്റ്റം ഉപയോഗിച്ച് 'ഡോൺ ജുവാൻ' (1926) എന്ന ഒരു മുഴുനീള ചിത്രവും പുറത്തിറക്കിയിരുന്നു.

എന്നാൽ ഒരു മുഴുനീള സിനിമയിൽ സമന്വയിപ്പിച്ച ശബ്ദത്തോടുകൂടിയ ഗാനങ്ങളും സംഭാഷണങ്ങളും ഉൾപ്പെടുത്തി എന്നത് 'ദി ജാസ് സിംഗർ' വരുത്തിയ പുത്തൻ മാറ്റമായിരുന്നു. എങ്കിലും ആ ഭാഗങ്ങൾ സിനിമയുടെ മൊത്തം ദൈർഘ്യത്തിന്റെ നാലിലൊന്ന് ഭാഗം മാത്രമാണ് വരുന്നത്. ചിത്രത്തിലെ ഡയലോഗുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും നിശബ്ദ ചിത്രങ്ങളുടെ പ്രത്യേകതയായ എഴുതിക്കാണിക്കുന്ന സന്ദേശങ്ങളിലൂടെയാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. യഥാർത്ഥത്തിൽ മുഴുവൻ ശബ്ദമുള്ള ആദ്യത്തെ മുഴുനീള ചിത്രം, അടുത്ത വർഷം ജൂലായിൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'ലൈറ്റ്സ് ഓഫ് ന്യൂയോർക്ക്' ആയിരുന്നു.

ശബ്ദസിനിമയിലേക്കുള്ള മാറ്റവുമായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബന്ധപ്പെടുത്തപ്പെടുന്നതും ഹോളിവുഡ് ചരിത്രത്തിൽ ഏറെ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടതുമായ ഒരു ചിത്രമായി 'ദി ജാസ് സിംഗർ' മാറി. 1929-ൽ നടന്ന ആദ്യത്തെ അക്കാദമി അവാർഡ് ചടങ്ങിൽ തന്നെ ഈ വസ്തുത അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടു. ആ വർഷം വാർണർ ബ്രദേഴ്സിന് ഒരു പ്രത്യേക ഓസ്കർ ലഭിച്ചു; "ചലച്ചിത്ര വ്യവസായത്തെ മാറ്റിമറിച്ച, ശബ്ദത്തോടുകൂടിയ മികച്ച പയനിയർ ചിത്രമായ 'ദി ജാസ് സിംഗർ' നിർമിച്ചതിന്" ആയിരുന്നു ആ പുരസ്കാരം.