പച്ചതത്തകളുടെ യഥാര്‍ഥ നിറം പച്ചയല്ല, ഫ്ലെമിംഗോയുടെ പിങ്ക് നിറം കൊഞ്ചിനെ തിന്നുണ്ടായത്
പല ജീവികൾക്കും നിറങ്ങളുണ്ട്. ചിത്രശലഭങ്ങൾ, ചില പാമ്പുകൾ, തവളകൾ, മത്സ്യങ്ങൾ, ചില കടൽക്കൊഞ്ചുകൾ, മയിലുകൾ ഒക്കെ വർണവിന്യാസങ്ങളാൽ പ്രശോഭിതങ്ങളാണ്. എന്നാൽ, കണ്ണഞ്ചിക്കുന്ന നിറങ്ങളുമായി കാഴ്ച പിടിച്ചെടുക്കുന്നത് തത്തകൾതന്നെ. ഇണയെ ആകർഷിക്കാനോ പരിതഃസ്ഥിക്ക് അനുയോജ്യമാകാനോ സംവേദനസൂചനകൾ നൽകാനോ ഒക്കെ ഈ നിറങ്ങൾ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്‌, പല ജീവികളെയും. പക്ഷികൾ പൊതുവേ തിരിച്ചറിയപ്പെടാതിരിക്കാനോ സമൂഹസംവേദനത്തിനോ ആണ് നിറങ്ങൾ അണിയാറുള്ളത്. തത്തകളാണ് ഏറ്റവും വർണാങ്കിതമാകാറ്. മഞ്ഞയും ഓറഞ്ചും ചുവപ്പും പച്ചയും നീലയുമൊക്കെ സ്വന്തം ദേഹത്ത് വാരിവിതറുകയാണ് അവർ. തൂവലുകളിൽപ്പേറുന്ന വർണവസ്തുക്കളാണ് ഇതിന്‌ ആധാരം.
ഈ നിറങ്ങൾ നിർമിച്ചെടുക്കുന്ന വർണ വസ്തുക്കളെക്കുറിച്ചും ഈ നിർമാണത്തിന്റെ പ്രയോഗവിധികളെക്കുറിച്ചും അധികം അറിവുകൾ നമുക്കില്ലായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ഈ ചായക്കൂട്ടുകളുടെ രഹസ്യങ്ങളും അവയുടെ തന്മാത്രാശാസ്ത്രവും കൂടുതൽ വിദിതമായിക്കൊണ്ടിരിക്കയാണ്. തത്തകളിൽ എല്ലാ നിറങ്ങളും തൂവലുകളിൽ ഉള്ള ‘സിറ്റാക്കോഫൽവിൻ’ (psittacofulvin) എന്ന രാസവസ്തു ചില മായാവിദ്യകളാൽ നിർമിച്ചെടുക്കുന്നവയാണ്. ഈ ഒരു രാസവസ്തുമാത്രമാണ് പല നിറങ്ങൾ നിർമിച്ചെടുക്കുന്നതിന്റെയും പിന്നിൽ എന്നത് കൗതുകകരം തന്നെ. മറ്റ് പക്ഷികൾ അവയുടെ ആഹാരത്തിൽനിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾകൊണ്ട് നിറങ്ങൾ നിർമിച്ചെടുക്കുമ്പോൾ തത്തകൾ മാത്രമാണ് ഇങ്ങനെ ഒരേയൊരു തന്മാത്രകൊണ്ട് നിറസങ്കലന മായാവിദ്യ സാധിച്ചെടുക്കുന്നത്. ചുവന്നനിറമുള്ള പക്ഷികൾ അവരുടെ ആഹാരത്തിൽ കരോട്ടിൻ എന്ന വർണവസ്തു ഉണ്ടെന്ന് നിജപ്പെടുത്തുന്നവരാണ്. ഫ്ളെമിംഗോകൾക്ക് പിങ്ക് നിറം ലഭിക്കുന്നത് ആ നിറമുള്ള കൊഞ്ചുകളെ തിന്നിട്ടാണ്. എന്നാൽ, തത്തകൾ സ്വതവേ ശരീരത്തിലുള്ള സിറ്റാക്കോഫൽവിൻകൊണ്ട് ആവശ്യാനുസരണം നിറങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. എന്നാൽ, ചുവപ്പും മഞ്ഞയും അവയുടെ പല ഷേഡുകളും കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന ഓറഞ്ച് നിറവും ഈ സിറ്റാക്കോഫൽവിൻതന്നെ ഉളവാക്കുന്നതിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ഈയിടെവരെ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
Content Highlights: A molecular mechanism for bright color variation in parrots