'അശ്വതിയെ സിതാരയുടെ അടുക്കലൊന്ന് കൊണ്ടുപോകണം, വത്സല മുൻകൈയെടുത്ത് ചെയ്യുമല്ലോ.' എം.ടി പറഞ്ഞു

അമേരിക്കയിൽ ഇന്ത്യക്കാരുടെതായിട്ട് പല അസോസിയേഷനുകളുണ്ട്. കേരളാ അസോസിയേഷൻ തന്നെ വളരെ വിപുലമാകാനുള്ള പ്രധാനകാരണം പരസ്പരം മലയാളം സംസാരിക്കാനുള്ള അവസരം കിട്ടുമല്ലോ എന്നതാണ്. എല്ലാവരും ജോലി ചെയ്യുന്നത് അമേരിക്കൻ സ്ഥാപനങ്ങളിലാണ്. അക്കാലത്തെ സഹപ്രവർത്തകർ മിക്കവരും അന്ന് തദ്ദേശീയരോ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരോ ആണ്. ആഴ്ചയിൽ ഒരിക്കൽ മലയാളികൾ എല്ലാവർക്കും കൂടി ഒത്തുചേരാനുള്ള ഒരു സന്ദർഭവും പാഴാക്കാതിരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു പ്രധാനം. ഇന്നത്തേതുപോലെ തോന്നുംപടി നാട്ടിലേക്ക് വിളിച്ച് ബന്ധുക്കളോട് സംസാരിക്കാനുള്ള സൗകര്യമൊന്നുമില്ലല്ലോ. വല്ലപ്പോഴും അവരെ വിളിച്ചെങ്കിലായി. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കേരളാഅസോസിയേഷൻ വലിയൊരു ഘടകമായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിൽ. എല്ലാവരും പാട്ടുകാരായി, എല്ലാവരും നർത്തകരായി, അഭിനേതാക്കളായി, പാചകക്കാരായി... കുട്ടികളെ നമ്മുടെ സംസ്‌കാരവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് സംഗീതക്ലാസും നൃത്തവിദ്യാലയവുമൊക്കെ സജീവമാകാൻ പ്രേരണയാവുന്നത്. ശാസ്ത്രീയ സംഗീതവും ക്ലാസിക്കൽ ഡാൻസുമൊക്കെ പഠിക്കാനായി തമിഴ്കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കുട്ടികളും വന്നു. മദ്രാസിലെ കലാക്ഷേത്രയിൽ നിന്നും നൃത്തം പഠിച്ച ഒരു ടീച്ചറായിരുന്നു നൃത്തമഭ്യസിപ്പിച്ചിരുന്നത്. മാലിനിയും സോണിയയും കോളേജിൽ പോകുന്നതുവരെ നൃത്തം പഠിച്ചു. അരങ്ങേറ്റമൊക്കെ ഗംഭീരമായിട്ടാണ് നടത്തിയത്. ജാതിമതഭേദമന്യേ കുട്ടികൾ നൃത്തം പഠിക്കാൻ വരുമായിരുന്നു. മാലിനിയുടെ അരങ്ങേറ്റത്തിന് നാട്ടിൽ നിന്നാണ് ഓർക്കസ്ട്രയെ വരുത്തിച്ചത്. സാധാരണയായി തമിഴ്-തെലുങ്ക് സംഗീതമാണ് ക്ലാസിക്കൽ ഡാൻസിന് ഉപയോഗിക്കുക. അതിനൊരു മാറ്റം വരട്ടെ എന്നുകരുതി ഇരയിമ്മൻ തമ്പിയുടെ 'ഓമനത്തിങ്കൾക്കിടാവോ' ആയിരുന്നു മാലിനിക്കുവേണ്ടി തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ബാബു പരമേശ്വരനായിരുന്നു പാട്ട് പാടിയത്. ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു ഇവിടെ മലയാളവരികളുപയോഗിച്ച് ഒരു ശാസ്ത്രീയനൃത്തത്തിന്റെ അരങ്ങേറ്റം നടക്കുന്നത്. കലാപരമായി വളർന്നുവലുതാവുക എന്നതൊന്നുമല്ലായിരുന്നു ലക്ഷ്യം. നാടുമായും നമ്മുടെ കലകളുമായും ബന്ധം സ്ഥാപിക്കുക എന്നതുമാത്രമായിരുന്നു.

അമേരിക്കൻ ഡ്രീംസ് നിർമിച്ചതോടെ ഉഷസ് എന്റർടെയ്ൻമെന്റിന്റെ ആവശ്യം കഴിഞ്ഞിരിക്കുകയാണ്. കമ്പനി ഇനി തുടർന്നുകൊണ്ടുപോകണമെന്നില്ല. പക്ഷേ കേരളാ അസോസിയേഷൻ ഏറ്റെടുത്ത് നടത്തുന്ന വലിയ പരിപാടികൾക്കല്ലാതെ ചെറിയ പരിപാടികൾ സംഘാടനം ചെയ്യാൻ ഉഷസ്സിനെക്കൊണ്ട് സാധിക്കും എന്നത് ആ സ്ഥാപനം നിലനിർത്താൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ലാഭം ഇച്ഛിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഒരു കലാപ്രവർത്തനവും നടത്തില്ല എന്ന തീരുമാനത്തോടെ ഇവിടത്തെ കലാസ്‌നേഹികളായ മലയാളികൾക്കുകൂടി ഉപകാരപ്പെടുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങൾ അവസരം കിട്ടുമ്പോൾ ചെയ്യാം എന്ന് ഞാനും കുടുംബവും തീരുമാനിച്ചു. ഇവിടത്തെ പാട്ടുകാരെയൊക്കെ ഉൾപ്പെടുത്തി ചെറിയ സംഗീത പരിപാടികൾ ഇടയ്ക്ക് നടത്തി. അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് സംഗീതത്തിൽ താൽപര്യമുള്ള, പാടാനറിയാവുന്ന കുറച്ചു മലയാളി സുഹൃത്തുക്കൾ ഒരു മ്യൂസിക്ആൽബം ഇറക്കാനുള്ള പദ്ധതിയുമായി ഉഷസ്സിനെ സമീപിക്കുന്നത്. ഇവിടത്തെ പാട്ടുകാർക്ക് അത്ര വലിയ വേദികളൊന്നും കിട്ടാറില്ല. മ്യൂസിക് ആൽബം നല്ലൊരു ആലോചനയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഉഷസ് ആളുകളെ സ്‌പോൺസർ ചെയ്യാം, ബാക്കിയെല്ലാ ഉത്തരവാദിത്തവും കുട്ടികൾ തന്നെ വഹിക്കണം എന്ന ധാരണയോടെ ഞാൻ കെ. ജയകുമാർ സാറിനെ വിളിച്ച് ഇങ്ങനെയൊരു ആൽബത്തിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം പാട്ടുകൾ എഴുതിത്തരാമെന്നേറ്റു. സംഗീതം എം.ജയചന്ദ്രനെക്കൊണ്ട് ചെയ്യിച്ചു. അദ്ദേഹം അന്ന് തുടക്കക്കാരനാണ്. ഈ പ്രൊജക്ട് പതുക്കെ വലുതാവുകയാണ്. പത്തുപാട്ടുകൾ ജയകുമാർസാർ എഴുതിത്തന്നു. ജയചന്ദ്രൻ മനോഹരമായി പാട്ടുകൾ ചിട്ടപ്പെടുത്തിയതോടെ പ്രധാനപ്പെട്ട പാട്ടുകാരെക്കൂടി ഉൾപ്പെടുത്താം എന്ന നിലയിലേക്ക് പദ്ധതി ഉയർന്നു. കെ.എസ് ചിത്ര, ജി. വേണുഗോപാൽ, (അമേരിക്കൻ ഡ്രീംസിന്റെ ടൈറ്റിൽ സോംഗ് വേണുവായിരുന്നു പാടിയത്.) ഹരിഹരൻ തുടങ്ങിയ പ്രതിഭകളെക്കൊണ്ടെല്ലാം ജയചന്ദ്രൻ പാടിച്ചു. ഒപ്പം ഇവിടെയുള്ള പാട്ടുകാരായ അലീഷാ തോമസ്, രാകേഷ് അങ്ങനെ കുറച്ചധികം കുട്ടികൾക്കും പാടാൻ കഴിഞ്ഞു. 'അകലെയാണെങ്കിലും' എന്നായിരുന്നു ജയകുമാർ സാർ ആ സംഗീത ആൽബത്തിനു നൽകിയ പേര്. ആൽബം വളരെ ഭംഗിയായി തന്നെ പുറത്തിറങ്ങി. ഇവിടെ ജനിച്ചുവളർന്ന കുട്ടികൾക്ക് മലയാളഗാനങ്ങൾ പാടാൻ കഴിഞ്ഞുവെന്നത് വളരെ സന്തോഷം തരുന്ന കാര്യമായിരുന്നു. ഉഷസ് എന്റർടെയ്ൻമെന്റ് അതിനൊരു നിമിത്തമായി എന്നുമാത്രം.