സ്വപ്നത്തില്‍ കടന്നുവന്ന തിമിംഗിലം കണ്‍മുന്നില്‍, വിലക്കുകള്‍ മറികടന്ന അഫീദയുടെ യാത്രകള്‍
സ്വപ്നങ്ങളില്‍ ഒരു തിമിംഗിലം തിര മുറിച്ചെത്തിയപ്പോള്‍ അത് വെറും സ്വപ്നം മാത്രമായിരിക്കുമെന്നാണ് അഫീദ കരുതിയത്. അപരിചിതമായ, അതിവിദൂരമായ, പേരറിയാത്ത ഒരു കടലില്‍ തിരകളിലൂടെ വെട്ടിയൊഴിഞ്ഞു നീന്തി നീങ്ങിയ ഒരു തിമിംഗിലവും അതിന്‍റെ കുഞ്ഞും തുടര്‍ച്ചയായി സ്വപ്നങ്ങളില്‍ വന്ന് അഫീദയോട് സംവദിച്ചുകൊണ്ടേയിരുന്നു. മറ്റൊരാളോടും പറയാനാവാത്ത, വ്യാഖ്യാനങ്ങള്‍ക്കു പിടി തരാത്ത, സ്വപ്നത്തിന്‍റെ മായികതയില്‍ അഫീദയും തിമിംഗിലത്തിനൊപ്പം നീന്തി.
പക്ഷേ, സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരാനുറച്ച 22കാരിയായ അഫീദ ഷെറിനു വേണ്ടി കാലം കരുതിവച്ചത് വിസ്മയകരമായ ഒരനുഭവമായിരുന്നു. മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ മങ്കടയെന്ന ജന്മസ്ഥലത്തില്‍ നിന്നും അകലെ മൗറീഷ്യസില്‍ സമുദ്ര സഞ്ചാരം നടത്തുന്നതിനിടയില്‍, താന്‍ സ്വപ്നത്തില്‍ തുടര്‍ച്ചയായി കണ്ടുകൊണ്ടിരുന്ന കൂനൻ തിമിംഗിലത്തെ (കൂനൻ തിമിംഗിലം) നേരിട്ടു കണ്ട അഫീദ അന്തംവിട്ടു പോവുകയായിരുന്നു. സ്വപ്നം യാഥാര്‍ഥ്യമായ നിമിഷം. ആരോട് പറഞ്ഞാലും അവിശ്വസനീയം എന്നു പറഞ്ഞു തള്ളിക്കളഞ്ഞേക്കാവുന്ന അനുഭവം. ജീവിതം എല്ലാവര്‍ക്കും വേണ്ടി എപ്പോഴെങ്കിലുമൊക്കെ കരുതിവയ്ക്കുന്ന അദ്ഭുത നിമിഷം എന്ന നിലയിലാണ് അഫീദ അതിനെ കാണുന്നത്.
ആവേശവും അദ്ഭുതവും ഒത്തുചേര്‍ന്ന ആ നിമിഷത്തില്‍ താന്‍ യാത്ര ചെയ്തിരുന്ന യാനത്തില്‍ നിന്നു തന്നെ അഫീദ ഒരു വീഡിയോ ചെയ്യുകയും അത് സാമൂഹിക മാധ്യമത്തില്‍ പോസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടര്‍ന്ന മലപ്പുറംകാരി
മങ്കടയിലെ ബിസിനസുകാരന്‍ അഷ്റഫിന്‍റെയും ബുഷ്റയുടെയും മകളുടെ ജീവിതം യാഥാസ്ഥിതിക ചുറ്റുപാടുകളില്‍ തന്നെയായിരുന്നു. വിലക്കുകള്‍ക്കെതിരെ ഉച്ചത്തില്‍ ശബ്ദമുയര്‍ത്താതെ, തന്‍റേതായ ഇടം കണ്ടെത്തി തന്‍റേടത്തോടെ ആ വഴിയിലൂടെ മുന്നേറുകയായിരുന്നു അഫീദ. ജീവിതത്തിന്‍റെ വിവിധ മേഖലകളില്‍ പെണ്‍കുട്ടികള്‍ ധീരതയോടെ മുന്നേറുന്ന ഒട്ടേറെ ഉദാഹരണങ്ങളില്‍ നിന്ന് അവളും ആത്മവിശ്വാസമാര്‍ജിച്ചു.
കുട്ടിക്കാലത്തെ അച്ഛന്‍റെ കൂടെയിരുന്ന് ടെലിവിഷനില്‍ കണ്ട സന്തോഷ് ജോര്‍ജ് കുളങ്ങരയുടെ ലോകസഞ്ചാരങ്ങള്‍ എന്ന പരിപാടിയാണ് അഫീദയുടെ ലോകവീക്ഷണത്തെ മാറ്റിമറിച്ചത്. അറിയാത്ത സ്ഥലങ്ങളെയും ആളുകളെയും അറിയാനുള്ള യാത്രകളുടെ ബീജാവാപം നടക്കുന്നത് അതിലൂടെയായിരുന്നു. അന്ന് അവള്‍ പറഞ്ഞു, ‘ഒരിക്കല്‍, ഞാനും ഇതുപോലെ യാത്ര ചെയ്യും.’ പതിനൊന്നു വയസ്സുകാരിയുടെ അപക്വമായ പറച്ചിലായി മാത്രമേ അന്ന് അഷ്റഫ് അതിനെ കണ്ടിരുന്നുള്ളൂ.
ഇന്ന് അഫീദ ധീരയായ ഒരു സോളോ യാത്രികയും എഴുത്തുകാരിയും (യാത്രാനുഭവങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള എഴുത്തുകള്‍) ആണ്. വിലക്കുകളും അതിര്‍ത്തികളും കടന്ന് സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരാന്‍ മടിക്കാത്ത ഇന്ത്യന്‍ പെണ്‍കുട്ടികളുടെ പുത്തന്‍ പ്രതിനിധികളിലൊരാള്‍.
മങ്കടയില്‍ നിന്ന് ഡല്‍ഹിയിലേക്ക്
ഇപ്പോള്‍ ഡൽഹിയിലെ സ്കൂള്‍ ഓഫ് പ്ലാനിങ് ആന്‍ഡ് ആര്‍ക്കിടെക്ചറില്‍ നാലാം വര്‍ഷ വിദ്യാര്‍ഥിനിയാണ് അഫീദ. വിലക്കുകളെയും പരിമിതികളെയും മറികടക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിന്‍റെ ഭാഗമായിത്തന്നെയാണ് അഫീദ മങ്കടയില്‍ നിന്നും ഡല്‍ഹിയിലെത്തുന്നത്. ഈ യാത്രയില് അഫീദയ്ക്ക് കരുത്തേകിയത് ലക്ഷ്യബോധവും കഠിനാധ്വാനവുമായിരുന്നു.
“ഞാൻ ഒരിക്കലും ഒരു ടോപ്പറായിരുന്നില്ല. പക്ഷേ, കഠിനമായി പഠിച്ചാൽ എന്റെ സ്വപ്നങ്ങൾ പിന്തുടരാൻ വീട്ടുകാർ തടയില്ലെന്ന് മനസ്സിലായപ്പോൾ, ഞാൻ എല്ലാം അതിനായി സമർപ്പിച്ചു”-അഫീദ പറയുന്നു. ഫിസിയോതെറാപ്പിസ്റ്റ് ആയ മൂത്ത സഹോദരി അസീഫ ഷെറിനും പ്ലസ് വണ്‍ വിദ്യാര്‍ഥിനിയായ ഇളയ സഹോദരി അഫ്നയും അഫീദയുടെ സ്വപ്നങ്ങള്‍ തേടിയുള്ള യാത്രകള്‍ക്കു പൂര്‍ണ പിന്തുണയേകുന്നു.
സ്വതന്ത്രയാത്രകള്‍
യാത്രകള്‍ ചെയ്യുന്നതിനായി അഫീദ ഒരിക്കലും മാതാപിതാക്കളെ ബുദ്ധിമുട്ടിച്ചിട്ടില്ല. ‘സ്കൂളില്‍ പഠിക്കുമ്പോള്‍ എനിക്ക് വിനോദയാത്രകള്‍ നിഷിദ്ധമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഇപ്പോള്‍ ഞാന്‍ എനിക്കിഷ്ടമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് സ്വന്തമായി വരുമാനം നേടി യാത്ര ചെയ്യുന്നുണ്ട്’- അഫീദ പറയുന്നു. ഒരു കലാകാരി കൂടിയായ അഫീദ പോര്‍ട്രെയ്റ്റുകളും പെയ്ന്‍റിങ്ങുകളും വിറ്റാണ് യാത്രകള്‍ക്കായുള്ള പണം കണ്ടെത്തുന്നത്. കോളേജിൽ മികച്ച എഴുത്തുകാരിക്കുള്ള അവാർഡ് നേടിയതോടൊപ്പം, യാത്രകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാനായി മുൻകൂറായി പണവും ലഭിച്ചു.
അപരിചിതമായ ദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോള്‍, തന്‍റെ ബാക്ക്പാക്കില്‍ വസ്ത്രങ്ങള്‍, സ്കെച്ച് ബുക്ക്, പെന്‍സിലുകള്‍, ബ്രഷുകള്‍ എന്നിവ കൂടാതെ ഒരു പെപ്പര്‍ സ്പ്രേയും അഫീദ കരുതും.
മൗറീഷ്യസിലെ സ്വപ്നസാക്ഷാത്കാരം
രാജ്യാതിര്‍ത്തി കടന്നുള്ള അഫീദയുടെ ആദ്യത്തെ സോളോയാത്ര മൗറീഷ്യസിലേക്കായിരുന്നു. അവിടെ, അവൾ പലതവണ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ട കൂനൻ തിമിംഗിലത്തെയും കുഞ്ഞിനെയും നേരിൽ കണ്ടു. ‘അത് വിസ്മയകരമായ ഒരു മുഹൂര്‍ത്തമായിരുന്നു. അവര്‍ എന്നെ സ്വപ്നങ്ങളിലൂടെ ഇങ്ങോട്ട് ക്ഷണിക്കുകയായിരുന്നു. ’
ആ യാത്ര തുടക്കം മുതല്‍ അദ്ഭുതങ്ങളുടേതായിരുന്നു. ഒരു മാസം ശ്രമിച്ചിട്ടും ‘വെയ്ല്‍ വാച്ചിങ് ’ യാത്രയ്ക്കു വേണ്ട പണം സംഘടിപ്പിക്കാന്‍ അഫീദയ്ക്കു കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അപ്പോള്‍ ഒരാള്‍ അവളെ സൗജന്യമായി കൊണ്ടുപോകാൻ തയ്യാറായി. ആ സമയത്ത് ആ പ്രദേശത്ത് തിമിംഗിലങ്ങൾ കാണാൻ സാധ്യതയില്ല. പക്ഷേ, അവിടെ അവയെ കണ്ടു — സ്വപ്നത്തില്‍ കണ്ട അതേ അമ്മയും കുഞ്ഞും.
അവൾ ഈ സ്വപ്നം യാത്രയ്ക്ക് മുമ്പ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവെച്ചിരുന്നതിനാൽ, ആളുകള്‍ക്ക് ഈ കഥ വിശ്വസിക്കാതെ തരമില്ലെന്നായി.
അന്യദേശത്തെ സ്നേഹാതിഥ്യം
മൗറീഷ്യസില്‍ അഫീദയെ അതിഥിയായി സ്വീകരിക്കാന്‍ ഒരു കുടുംബം തയ്യാറായി. ആതിഥേയരോട് അവള്‍ ചെലവ് കൂടുന്നതിനെക്കുറിച്ചും അവിടെത്തന്നെ തുടരുന്നതിനുമുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് അറിയിച്ചു. ചെലവു കുറഞ്ഞ മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് മാറാനുള്ള അഫീദയുടെ നീക്കത്തെ ആ കുടുംബം ചെറുത്തു. അവര്‍ അവളെ വിട്ടയയ്ക്കാന്‍ ഒട്ടും തയ്യാറില്ലായിരുന്നു.
“നീ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബാംഗമാണ്,” അവർ പറഞ്ഞു. അവര്‍ ഭക്ഷണവും താമസവും നൽകി. ഇപ്പോഴും അവരുമായി വീഡിയോകോളുകൾ നടത്താറുണ്ട് അഫീദ. “ഇപ്പോൾ മൗറീഷ്യസിൽ ഒരു കുടുംബം എന്നെ കാത്തിരിക്കുന്നു,” അഫീദ പറയുന്നു.
കുടുംബത്തിന്റെ പിന്തുണ
“പഠനം, കഠിനാധ്വാനം, ലക്ഷ്യബോധം — ഇവയുണ്ടെങ്കിൽ കുടുംബം പിന്തുണയ്ക്കും. ഈ ലോകം മുഴുവന്‍ നമ്മളെ സഹായിക്കാന്‍ കൂടെ നില്‍ക്കും”- അഫീദ പറയുന്നു.
സ്വപ്നങ്ങള്‍ നേടിയെടുക്കാനുള്ള യാത്രകളില്‍ ഒന്നും പ്രതിബന്ധമായി കാണരുതെന്നാണ് അഫീദയ്ക്ക് തന്‍റെ തലമുറയിലെ പെണ്‍കുട്ടികളോട് പറയാനുള്ളത്. “നിങ്ങളെ തടയാൻ ആയിരം കാരണങ്ങൾ ഉണ്ടാകും. പക്ഷേ, ഒന്നും തടസ്സമാവാൻ അനുവദിക്കരുത്.”
“ഒരു കാലത്ത് കൊച്ചിയിലേക്ക് പോലും ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ എന്നെ വീട്ടുകാർ അനുവദിച്ചിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ ഞാൻ മൗറീഷ്യസിൽ പോയി. ചെറിയ ചുവടുകളിലൂടെ പുറത്ത് വരിക. അനുമതി കിട്ടുന്നില്ലെങ്കിൽ പോലും. അവസാന തീരുമാനം നിങ്ങളുടേതായിരിക്കണം,” അഫീദ ഉറപ്പോടെ പറയുന്നു.
സുരക്ഷയും യാഥാർത്ഥ്യവും
“സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലം, അപകടം പിടിച്ച സ്ഥലം അങ്ങനെയൊന്നുമില്ല. എല്ലായിടത്തും നല്ലവരും മോശപ്പെട്ടവരും ഉണ്ടാകും. ജാഗ്രതയും ദൈവവിശ്വാസവുമാണ് എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം യാത്രയുടെ അടിസ്ഥാനങ്ങൾ.”
അപരിചിതദേശങ്ങള്‍, അനുഭവങ്ങള്‍
അഫീദ യാത്രയ്ക്ക് മുമ്പ് ഗൂഗിളിൽ കൂടുതലായി സെർച് ചെയ്യാറില്ല. “ആ സ്ഥലം തന്നെ എന്നോട് സംസാരിക്കട്ടെ. ഞാൻ അതിനെ അനുഭവിച്ചറിയാന്‍ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അവിടെ നടന്നും ജീവിച്ചും അറിയണം.”
സ്വപ്നങ്ങൾ, കഠിനാധ്വാനം, ആത്മവിശ്വാസം…. ഇവയിലൂടെ അഫീദ ഷെറിൻ അതിജീവനത്തിന്റെ പുതിയ വഴികൾ തുറക്കുകയാണ്. ആത്മാര്‍ഥമായി ആഗ്രഹിച്ചാല്‍, ആ വിളി കടലും കേൾക്കുമെന്ന് അവൾ തെളിയിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇനിയും സ്വപ്നങ്ങള്‍ വന്നു വിളിക്കുമെന്ന് അഫീദയ്ക്കറിയാം. സ്വപ്നങ്ങളുടെ പുറകെയുള്ള യാത്രകളാണ് അവളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നതും.