1,46,000 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഭീമൻ തലയോട്ടിയും ഡെനിസോവൻ ഗുഹയിൽ പുനർജനിച്ച പെൺകുട്ടികളും-മനുഷ്യകുലത്തിന്റെ ഞെട്ടിക്കുന്ന രഹസ്യം

പുരാതനകാലത്ത് റഷ്യയ്ക്കും മംഗോളിയയ്ക്കും ചൈനയ്ക്കും ഇടയിൽ തണുത്തുറഞ്ഞ മനോഹരമായ ഒരു പ്രദേശമായിരുന്നു ഹാർബിൻ. 1933-ലെ ഒരു വേനൽക്കാല ദിവസം. അന്ന് ജപ്പാൻ അധീനതയിലായിരുന്ന ഈ പ്രദേശത്തെ സോങ്ഹുവ നദിക്ക് കുറുകെ അക്കാലത്ത് ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ റെയിൽവേ ഇരുമ്പുപാലത്തിന്റെ പണി തകൃതിയായി നടക്കുന്നു. നദിയുടെ കരയിൽ പാലത്തിന്റെ തൂണുകൾ താഴ്ത്താനായി കുഴിയെടുക്കുന്ന തൊഴിലാളികൾ എല്ലാം വിശ്രമത്തിനായി ഒരു മരത്തണലിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. വൃദ്ധനായ ഒരാൾമാത്രം അവിടെതന്നെ നിൽക്കുന്നു. കുഴിയെടുക്കുമ്പോൾ നേരത്തെ കിട്ടിയ ഒരു സാധനം മറ്റാരും കാണാതെ അയാൾ മണ്ണിൽ മൂടിവെച്ചിരുന്നു. മെല്ലെ മണ്ണ് നീക്കി അയാൾ അത് പുറത്തെടുക്കുന്നു. അസാമാന്യമായ വലിപ്പമുള്ള വലിയ കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കാത്ത ഒരു മനുഷ്യ തലയോട്ടിയായിരുന്നു അത്. പേടി കൊണ്ടോ അദ്ഭുതം കൊണ്ടോ ഇക്കാര്യം മറ്റാരോടും പറയാതെ ആ ഭീമൻ തലയോട്ടി അയാൾ തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി രഹസ്യമായി കിണറിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കുന്നു. വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഈ തലയോട്ടി അയാളുടെ പിൻതലമുറക്കാർ സൂക്ഷിച്ചുവെച്ചു. 84 വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം 2017-ൽ അവർ അത് ചൈനീസ് ഭരണകൂടത്തിന് നൽകുന്നു. വളരെ കൗതുകം തോന്നുന്ന, വലിപ്പമുള്ള ഈ തലയോട്ടി പഠനവിധേയമാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ തലയോട്ടിക്ക് ഏകദേശം 146000 വർഷം പ്രായമുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നു. അക്കാലത്ത് പല മനുഷ്യ വിഭാഗങ്ങളും ഏഷ്യയിലും യൂറോപ്പിലും ആഫ്രിക്കയിലും ഇടകലർന്ന് ജീവിച്ചിരുന്നെന്നും, അതിൽ ഇന്നത്തെ ആധുനിക മനുഷ്യനോട് സാദൃശ്യം കാണിക്കുന്ന ഏതോ ഒരു വിഭാഗത്തിലെ ഏതാണ്ട് 50 വയസ്സ് വരുന്ന ഒരു ആണിന്റെ തലയോട്ടിയാണ് ഇതെന്നും മനസ്സിലായി. 2025-ൽ വളരെ രസകരമായ ഒരു കാര്യം കൂടി കണ്ടെത്തുന്നു. തലയോട്ടിയുടെ പ്രോട്ടിയോമിക് പഠനങ്ങളും അതുപോലെ മൈറ്റോകോൺഡ്രിയൽ ഡി.എൻ.എ. അനാലിസിസും ഈ തലയോട്ടി നാം ഈയിടെ കണ്ടെത്തിയ 'ഡെനിസോവൻ' എന്ന മനുഷ്യ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഒരാളുടേതാണെന്ന് തെളിയുന്നു. ഈ ഡെനിസോവൻ എന്ന പുതിയ മനുഷ്യവർഗത്തെ നേരത്തെ നാം എങ്ങനെയാണ് കണ്ടെത്തിയതെന്ന രസകരമായ കഥയാണ് ഇനി പറയാൻ പോകുന്നത്.

തെക്കൻ സൈബീരിയയിലെ അൾട്ടയി മലനിരകൾക്കുള്ളിലായി ഒരു വലിയ ഗുഹയുണ്ട്. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഡെനിസ് എന്ന് പേരുള്ള ഒരു സന്ന്യാസി ഏറെനാൾ ഏകനായി താമസിച്ച ഇടമായിരുന്നു അത്. പിൽക്കാലത്ത് ഈ ഗുഹ ഡെനിസോവൻ ഗുഹ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. നനുത്ത, വാസയോഗ്യമായ ഈ ഗുഹയ്ക്ക് മുന്നിൽ പച്ചപുതച്ച താഴ്വാരം. മുന്നിലൂടെ ശാന്തമായി ഒഴുകുന്ന അനുയി പുഴ. എല്ലാം കൊണ്ടും ഒരു സംസ്കാരം വളർന്നു വരാൻ അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം. ആധുനിക മനുഷ്യന്റെ തൊട്ടു മുൻപേയുള്ള മുൻഗാമികളുടെ ഈറ്റില്ലം. യൂറോപ്പിൽ നിന്നും കുടിയേറിയ, ജർമ്മനിയിലെ നിയാണ്ടർത്തൽ താഴ്വരയിൽ നിന്നും ഫോസിലുകളുടെ രൂപത്തിൽ നാം ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയ, നിയാണ്ടർത്തൽ മനുഷ്യരായിരുന്നു ഈ മുൻഗാമികൾ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ 1970-കൾ മുതൽക്ക് തന്നെ ഈ ഗുഹയും പരിസരവും പര്യവേഷകരുടെ താവളമായി മാറി. ഒട്ടനവധി ഫോസിലുകളെ പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ സംരക്ഷിച്ചു നിർത്തി നമുക്ക് മുന്നിൽ ചരിത്രരഹസ്യങ്ങളുടെ ഭണ്ഡാരം തന്നെ തുറന്നുതന്ന ഈ ഗുഹയ്ക്ക് ഇന്നുവരെ നാം അറിയാതെ പോയ ഒരു പുതിയ മനുഷ്യവംശത്തിന്റെ കഥ പറയാനുണ്ടായിരുന്നു!

Content Highlights: This article explores the fascinating discovery of the Denisovans, an extinct human species, through ancient fossils like the Harbin skull and Denisova Cave artifacts, and how genetic research reveals our deep ancestral connections.