കടുംപിടിത്തവുമായി ദസ്സോ; റഫാൽ ഡീൽ പൊളിയുമോ? മുന്നിലുള്ളത് വൻ പ്രതിസന്ധി, ചൈനയെന്ന ഭീഷണി
വ്യോമസേനയുടെ പോരാട്ടശേഷി നിലനിർത്തുന്നതിൽ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ പരിഹരിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് 114 മൾട്ടിറോൾ യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള പദ്ധതി -എംആർഎഫ്എ (MRFA) ഇന്ത്യ തയ്യാക്കിയത്. ഇതിനായി ഫ്രാൻസിന്റെ റഫാൽ വിമാനങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ, കാര്യങ്ങൾ ഇപ്പോഴും സങ്കീർണമായി തുടരുകയാണ്. ചർച്ചകൾ വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിഘട്ടത്തിലാണ്. ആഭ്യന്തര ഉത്പാദനം, സാങ്കേതികവിദ്യാ കൈമാറ്റം, സാമ്പത്തിക പ്രതിബദ്ധതകൾ എന്നിവയെച്ചൊല്ലിയുള്ള ചർച്ചകൾ ഇപ്പോഴും തുടരുകയാണ്. ഇത് നീണ്ടുപോകുന്നത് രാജ്യസുരക്ഷയെ തന്നെ ബാധിക്കുന്ന വെല്ലുവിളിയായി മാറുകയാണ്. ചൈനയിൽനിന്നും പാകിസ്താനിൽനിന്നുമുള്ള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ ഭീഷണികൾ ഒരേസമയം നേരിടാൻ ആവശ്യമായ 42.5 സ്ക്വാഡ്രണുകൾ എന്ന ലക്ഷ്യത്തിന് വിരുദ്ധമായി, നിലവിൽ വ്യോമസേനയുടെ ശേഷി 29 മുതൽ 31 വരെ സ്ക്വാഡ്രണുകളിലേക്ക് ചുരുങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്. സോവിയറ്റ് കാലഘട്ടത്തിലെ മിഗ്-21 യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ വിരമിക്കലും നവീകരണ പദ്ധതികളിലെ കാലതാമസവുമാണ് ഈ തകർച്ചയ്ക്ക് ആക്കം കൂട്ടിയത്. ഇതിന് പരിഹാരമായാണ് വിദേശ വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള പദ്ധതി തുടങ്ങിയത്.
വ്യോമസേനയുടെ ആധുനികീകരണത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ച മീഡിയം മൾട്ടി-റോൾ കോംബാറ്റ് എയർക്രാഫ്റ്റ് (MMRCA) പദ്ധതിയുടെ പരാജയത്തിൽനിന്നാണ് നിലവിലെ എംആർഎഫ്എ (MRFA) പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഉത്ഭവം. മുൻപ് യുണൈറ്റഡ് പ്രോഗ്രസീവ് അലയൻസ് (UPA) സർക്കാരിന്റെ കാലത്ത് 126 യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്കായി ആരംഭിച്ച ടെൻഡർ പ്രക്രിയയിൽ ദസ്സോയുടെ റഫാൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിലും, ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയറോനോട്ടിക്സ് ലിമിറ്റഡ് (HAL) നിർമ്മിക്കുന്ന വിമാനങ്ങളുടെ ഗ്യാരണ്ടി ഏറ്റെടുക്കാൻ ദസ്സോ വിസമ്മതിച്ചതും സാങ്കേതിക കൈമാറ്റത്തിലെ അസ്വാരസ്യങ്ങളും കരാർ തടസ്സപ്പെടുത്തി. അങ്ങനെ ഈ പദ്ധതി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ഭരണപരമായ ഈ പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാൻ പിന്നീട് അധികാരത്തിലെത്തിയ ദേശീയ ജനാധിപത്യ സഖ്യം (NDA) സർക്കാർ 2016-ൽ നേരിട്ട് 36 റഫാൽ വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങാനുള്ള അടിയന്തിര കരാർ ഒപ്പിടുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ കരാറിനെച്ചൊല്ലി ഉയർന്ന രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങളും ക്ലാസിഫൈഡ് രേഖകൾ പുറത്തായതും കാരണം, വരുംകാല ഇടപാടുകളിൽ വമ്പിച്ച സുതാര്യതയും കണിശമായ ഓഡിറ്റിംഗും ഉറപ്പാക്കാൻ പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയം നിർബന്ധിതരായി.
Content Highlights: MRFA program status in 2026 regarding Rafale procurement hurdles., Critical need for 42.5 squadrons to counter China and Pakistan threats., The role of Make in India and technology transfer requirements., Strategic alternatives including Su-30MKI upgrades and indigenous AMCA development., The impact of source code transfer demands on international negotiations.