ശ്രീരാമനായി സൽമാൻ, സീതയായി സൊണാലി; ബോളിവുഡിന്റെ നടക്കാതെപോയ സ്വപ്നചിത്രം

രൺബീർ കപൂർ നായകനാകുന്ന നിതേഷ് തിവാരിയുടെ ബ്രഹ്മാണ്ഡ ചിത്രം 'രാമായണം' ഈ നവംബറിൽ റിലീസിനൊരുങ്ങുകയാണ്. ഇതിനിടെ ഹിന്ദി സിനിമാ ചരിത്രത്തിലെ വിസ്മരിക്കപ്പെട്ട ഒരു അധ്യായം വീണ്ടും ചർച്ചയാവുകയാണ്. കോടികൾ മുടക്കി നിർമിക്കുന്ന ഇന്നത്തെ രാമായണത്തിനും ഏറെ മുൻപ്, 1990-കളിൽ സൽമാൻ ഖാനെ നായകനാക്കി ഒരു രാമായണം ചലച്ചിത്രാവിഷ്കാരം അണിയറയിൽ ഒരുങ്ങിയിരുന്നു. വാല്മീകി മഹർഷിയുടെ ഇതിഹാസത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി നിർമിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്ന ഈ ചിത്രം പിന്നീട് പാതിവഴിയിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു.

സൽമാൻ ഖാന്റെ സഹോദരനും നടനും സംവിധായകനുമായ സൊഹൈൽ ഖാൻ ആയിരുന്നു ഈ ചിത്രം സംവിധാനം ചെയ്യാനിരുന്നത്. ചിത്രത്തിൽ സൽമാൻ ഖാൻ ശ്രീരാമനായും സൊണാലി ബെന്ദ്രെ സീതയായും വേഷമിട്ടു. പൂജാ ഭട്ടും ഈ ചിത്രത്തിൽ ഒരു പ്രധാന കഥാപാത്രത്തെ അവതരിപ്പിച്ചിരുന്നു. വെറുമൊരു പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ ഒതുങ്ങാതെ, ചിത്രത്തിന്റെ ഏതാണ്ട് 40 ശതമാനത്തോളം ചിത്രീകരണം പൂർത്തിയായിരുന്നു. അമ്പും വില്ലുമേന്തി ശ്രീരാമന്റെ പരമ്പരാഗത വേഷത്തിലുള്ള സൽമാൻ ഖാന്റെ പ്രൊമോഷണൽ ചിത്രങ്ങൾ അക്കാലത്ത് പ്രേക്ഷകർ ഏറ്റെടുത്തിരുന്നു.

സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയോ ക്രിയേറ്റീവ് വ്യത്യാസങ്ങളോ ആയിരുന്നില്ല ഈ വലിയ പ്രോജക്റ്റ് പെട്ടെന്ന് നിന്നുപോകാൻ കാരണം; മറിച്ച് സിനിമയുടെ സെറ്റിലുണ്ടായ വ്യക്തിപരമായ ചില ബന്ധങ്ങളിലെ സങ്കീർണ്ണതകളായിരുന്നു. ചിത്രീകരണത്തിനിടയിൽ സംവിധായകൻ സൊഹൈൽ ഖാനും പൂജ ഭട്ടും തമ്മിൽ അടുത്ത സൗഹൃദത്തിലാവുകയും പ്രണയത്തിലാവുകയും ചെയ്തുവെന്നാണ് വിവിധ ദേശീയ മാധ്യമങ്ങൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. തങ്ങളുടെ വിവാഹത്തെക്കുറിച്ച് പൂജാ ഭട്ട് 1995-ൽ നൽകിയ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ പരസ്യമായി സംസാരിക്കുകപോലുമുണ്ടായി. എന്നാൽ സൊഹൈലിന്റെ പിതാവായ സലിം ഖാൻ ഈ ബന്ധത്തിൽ ഇടപെടുകയും പ്രണയത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറാൻ മകനോട് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

സലിം ഖാന്റെ ഇടപെടലോടെ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണമാവുകയും ചിത്രത്തിന്റെ ഭാവി പ്രതിസന്ധിയിലാവുകയും ചെയ്തു. ഈ തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും സിനിമയെ സംരക്ഷിക്കാനും സൽമാൻ ഖാൻ മധ്യസ്ഥനായി പരമാവധി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും വിജയിച്ചില്ല. സലിം ഖാന്റെ നിർദ്ദേശത്തിൽ മനംനൊന്ത പൂജ ഭട്ട് ഒടുവിൽ സിനിമയിൽ നിന്നും പൂർണമായി പിന്മാറി. ഇതോടെ ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ ആരംഭിച്ചതും ചിത്രീകരണം പകുതിയോളം പൂർത്തിയായതുമായ ആ വലിയ സിനിമ തടസ്സപ്പെടുകയും എന്നെന്നേക്കുമായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

മുപ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഇന്ന് ഇന്ത്യൻ സിനിമയിൽ പുരാണ കഥകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വലിയ ചിത്രങ്ങളുടെ പുതിയൊരു തരംഗം തന്നെയുണ്ട്. രൺബീർ കപൂറിന്റെ രാമായണം കൂടാതെ, എസ്.എസ്. രാജമൗലിയുടെ 'വാരാണസി', ഋഷഭ് ഷെട്ടി നായകനാകുന്ന പ്രശാന്ത് വർമ്മയുടെ 'ജയ് ഹനുമാൻ' തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങൾ ഇതിന് ഉദാഹരണങ്ങളാണ്.

Content Highlights: Three decades before Ranbir Kapoor's upcoming mega-budget adaptation, Salman Khan had shot nearly 40 percent of an ambitious 1990s Ramayana directed by Sohail Khan before a set-romance fallout brought the film to a halt.