വൻകുടൽ കാൻസർ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുന്ന ഭക്ഷണശീലങ്ങൾ: അറിയേണ്ടതും തിരുത്തേണ്ടതും

സമീപകാലത്തായി കേരളീയ സമൂഹത്തിൽ ഏറ്റവും വലിയ ആരോഗ്യ പ്രതിസന്ധിയായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന രോഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് വൻകുടൽ കാൻസർ അഥവാ കൊളോറെക്റ്റൽ കാൻസർ. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കണക്കുകൾ പരിശോധിച്ചാൽ കാൻസർ മരണങ്ങളിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിൽക്കുന്ന ഒന്നാണിത്. ദശാബ്ദങ്ങൾക്ക് മുൻപ് പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന ഈ രോഗം ഇന്ന് നമ്മുടെ നാട്ടിലും ഒരു നിത്യസംഭവമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അൻപത് വയസ്സിന് മുകളിൽ പ്രായമുള്ളവരെ മാത്രം ബാധിച്ചിരുന്ന ഈ അർബുദം ഇന്ന് മുപ്പതുകളിലും നാല്പതുകളിലും നിൽക്കുന്ന ചെറുപ്പക്കാരിൽ പോലും സാധാരണമായി കണ്ടുവരുന്നു എന്നത് വൈദ്യശാസ്ത്രലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം ആശങ്കപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്. ഈ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന കാരണം നാം പിന്തുടരുന്ന ആധുനിക ഭക്ഷണശീലങ്ങളാണ്. ആരോഗ്യകരമായ നാടൻ ഭക്ഷണരീതികളിൽ നിന്നും മാറി, പാശ്ചാത്യ ഭക്ഷണ സംസ്കാരത്തെ നാം അന്ധമായി അനുകരിക്കാൻ തുടങ്ങിയതാണ് വൻകുടൽ കാൻസറിന്റെ വർധനവിന് ആക്കം കൂട്ടിയത്. നാം കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണമാണ് നമ്മുടെ കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെയും നിലനിൽപ്പിനെയും നേരിട്ട് സ്വാധീനിക്കുന്നത്. കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ തകർക്കുകയും കാൻസർ സാധ്യത വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഭക്ഷണശീലങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ അവബോധം ഉണ്ടാകേണ്ടത് ഈ കാലഘട്ടത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആവശ്യമാണ്.

റെഡ് മീറ്റിന്റെ അമിതമായ ഉപയോഗം

ഭക്ഷണശീലങ്ങളും വൻകുടൽ കാൻസറും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് നടന്നിട്ടുള്ള മിക്കവാറും എല്ലാ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങളും വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത് ചുവന്ന മാംസത്തിന്റെ അമിതമായ ഉപയോഗത്തിലേക്കാണ്. ബീഫ്, മട്ടൻ, പോർക്ക് തുടങ്ങിയവയാണ് ചുവന്ന മാംസത്തിന്റെ ഗണത്തിൽ വരുന്നത്. ഇവയിൽ വലിയ തോതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഹീം അയൺ എന്ന ഘടകം കുടലിന്റെ ആവരണത്തിന് കേടുപാടുകൾ വരുത്താൻ സാധ്യതയുള്ളതാണ്. ഇതിനുപുറമെ, ഇത്തരം മാംസങ്ങൾ പാകം ചെയ്യുന്ന രീതിയും കാൻസർ സാധ്യതയെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്. ഉയർന്ന താപനിലയിൽ മാംസം പാകം ചെയ്യുമ്പോൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ബാർബിക്യു ചെയ്യുമ്പോഴും ഗ്രിൽ ചെയ്യുമ്പോഴും നേരിട്ട് തീയിൽ ചുട്ടെടുക്കുമ്പോഴും, അതിൽ ഹെറ്ററോസൈക്ലിക് അമീനുകൾ, പോളിസൈക്ലിക് ആരോമാറ്റിക് ഹൈഡ്രോകാർബണുകൾ തുടങ്ങിയ മാരകമായ രാസവസ്തുക്കൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ രാസവസ്തുക്കൾക്ക് വൻകുടലിലെ കോശങ്ങളുടെ ജനിതകഘടനയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താനും കോശങ്ങളെ കാൻസർ കോശങ്ങളാക്കി മാറ്റാനും കഴിവുണ്ട്. അതിനാൽ നിത്യേനയുള്ള ചുവന്ന മാംസത്തിന്റെ ഉപയോഗം പൂർണമായും ഒഴിവാക്കുകയും, വല്ലപ്പോഴും മാത്രം മിതമായ അളവിൽ ശരിയായ രീതിയിൽ പാകം ചെയ്ത് കഴിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് ആരോഗ്യത്തിന് ഉത്തമം.

സംസ്കരിച്ച മാംസങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെക്കുന്ന മാരകവിഷം

ചുവന്ന മാംസത്തേക്കാൾ അപകടകരമാണ് സംസ്കരിച്ച മാംസങ്ങൾ അഥവാ പ്രോസസ്ഡ് മീറ്റുകൾ. ഹോട്ട് ഡോഗ്സ്, ബേക്കൺ, സോസേജുകൾ, സലാമി, പാക്കറ്റുകളിൽ ലഭിക്കുന്ന മറ്റ് ഇറച്ചി വിഭവങ്ങൾ എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇത്തരം മാംസങ്ങൾ കേടുകൂടാതെ ദീർഘകാലം സൂക്ഷിക്കുന്നതിനും ആകർഷകമായ നിറവും രുചിയും നൽകുന്നതിനുമായി നിർമാതാക്കൾ ഇതിൽ നൈട്രേറ്റുകൾ പോലുള്ള രാസവസ്തുക്കൾ വലിയ തോതിൽ ചേർക്കാറുണ്ട്. നാം ഈ ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ ദഹനപ്രക്രിയയുടെ ഭാഗമായി ഈ രാസവസ്തുക്കൾ നൈട്രോസമൈനുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന സംയുക്തങ്ങളായി മാറുന്നു. നൈട്രോസമൈനുകൾ മാരകമായ കാൻസർ കാരികളാണ്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ കാൻസർ ഗവേഷണ വിഭാഗം സംസ്കരിച്ച മാംസത്തെ പുകയിലക്കും ആസ്ബസ്റ്റോസിനും ഒപ്പം ഗ്രൂപ്പ് വൺ കാർസിനോജൻ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് സംസ്കരിച്ച മാംസം കാൻസർ ഉണ്ടാക്കുമെന്ന് അസന്ദിഗ്ദ്ധമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. കുട്ടികൾക്ക് ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ നൽകുന്നത് അവരുടെ കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ നശിപ്പിക്കാൻ കാരണമാകും.

നാരുകൾ ഇല്ലാത്ത ഭക്ഷണക്രമം വില്ലനാകുമ്പോൾ

നമ്മുടെ പരമ്പരാഗത ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ തവിട് കളയാത്ത ധാന്യങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, ഇലക്കറികൾ എന്നിവയ്ക്ക് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഇന്നത്തെ ഫാസ്റ്റ് ഫുഡ് സംസ്കാരത്തിൽ ഭക്ഷണത്തിലെ നാരുകളുടെ (Dietary fiber) അളവ് വളരെ കുറവാണ്. വൻകുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് കാവൽക്കാരായി പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ഭക്ഷണത്തിലെ നാരുകളാണ്. നാരുകൾ അടങ്ങിയ ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ അത് ദഹനപ്രക്രിയയെ സുഗമമാക്കുകയും മലത്തിന് കൂടുതൽ മാർദവം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിലൂടെ കുടലിലൂടെയുള്ള വിസർജ്യവസ്തുക്കളുടെ സഞ്ചാരം വേഗത്തിലാകുന്നു. കാൻസറിന് കാരണമായേക്കാവുന്ന മാലിന്യങ്ങളും രാസവസ്തുക്കളും കുടലിന്റെ ഭിത്തികളുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വരുന്നത് തടയാൻ ഇത് സഹായിക്കും. നാരുകൾ ഇല്ലാത്ത മൈദ പോലുള്ളവ ഉപയോഗിച്ച് ഉണ്ടാക്കുന്ന ബേക്കറി പലഹാരങ്ങൾ, പൊറോട്ട, റിഫൈൻഡ് ചെയ്യപ്പെട്ട ധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ സ്ഥിരമായി കഴിക്കുന്നത് മലബന്ധത്തിന് കാരണമാവുകയും മാലിന്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സമയം കുടലിൽ കെട്ടിക്കിടക്കാൻ ഇടയാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് കാൻസർ സാധ്യത പലമടങ്ങ് വർധിപ്പിക്കുന്നു. കൂടാതെ കുടലിലെ ഉപകാരികളായ ബാക്ടീരിയകൾ നാരുകളെ വിഘടിപ്പിച്ച് ബ്യൂട്ടിറേറ്റ് പോലെയുള്ള ഫാറ്റി ആസിഡുകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഇത് കുടലിലെ കോശങ്ങൾക്ക് ആരോഗ്യം നൽകുന്നതിനൊപ്പം അർബുദകോശങ്ങളുടെ വളർച്ചയെ തടയുകയും ചെയ്യുന്നു.

അൾട്രാ പ്രോസസ്ഡ് ഭക്ഷണങ്ങളും കൃത്രിമ ചേരുവകളും

ഇന്നത്തെ തലമുറയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ സിംഹഭാഗവും കയ്യടക്കിയിരിക്കുന്നത് പാക്കറ്റുകളിൽ ലഭിക്കുന്ന റെഡി ടു ഈറ്റ് ഭക്ഷണങ്ങളാണ്. ഇത്തരം അൾട്രാ പ്രോസസ്ഡ് ഫുഡുകളിൽ വലിയ തോതിൽ കൃത്രിമ നിറങ്ങൾ, രുചി വർധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള രാസവസ്തുക്കൾ, പ്രിസർവേറ്റീവുകൾ, എമൽസിഫയറുകൾ എന്നിവ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഈ രാസവസ്തുക്കൾ കുടലിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കളുടെ സ്വാഭാവിക സന്തുലിതാവസ്ഥയെ (Gut Microbiome) തകിടം മറിക്കുന്നു. കുടലിലെ നല്ല ബാക്ടീരിയകൾ നശിക്കുകയും ദോഷകരമായ ബാക്ടീരിയകൾ പെരുകുകയും ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥ കാൻസർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല രോഗങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്നു. ഇത്തരം കൃത്രിമ ഭക്ഷണങ്ങളുടെ നിരന്തരമായ ഉപയോഗം വൻകുടലിന്റെ ആവരണത്തിൽ വിട്ടുമാറാത്ത ഇൻഫ്ലമേഷൻ അഥവാ നീർക്കെട്ട് ഉണ്ടാക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. നാളുകൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഇത്തരം നീർക്കെട്ടുകൾ വൻകുടലിൽ മാംസവളർച്ചകൾ അഥവാ പോളിപ്പുകൾ ഉണ്ടാകാനും പിന്നീട് അവ കാൻസറായി മാറാനുമുള്ള അനുകൂല സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

മധുരപാനീയങ്ങളും അമിതവണ്ണവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം

അമിതമായി മധുരം അടങ്ങിയ ഭക്ഷണങ്ങളും ശീതളപാനീയങ്ങളും കാൻസർ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന വില്ലനാണ്. നേരിട്ട് കാൻസർ ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങൾ അമിതവണ്ണത്തിലേക്കും കുടവയറിലേക്കും നയിക്കുന്നു. വൻകുടൽ കാൻസറിനുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണങ്ങളിലൊന്നാണ് അമിതവണ്ണം. ശരീരത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന അധിക കൊഴുപ്പ് ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധത്തിന് (Insulin resistance) കാരണമാവുകയും രക്തത്തിലെ ഇൻസുലിന്റെ അളവ് വർധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉയർന്ന തോതിലുള്ള ഇൻസുലിനും ഇൻസുലിൻ ലൈക്ക് ഗ്രോത്ത് ഫാക്ടറുകളും കോശങ്ങളുടെ അനിയന്ത്രിതമായ വിഭജനത്തിന് കാരണമാവുകയും കാൻസർ വളർച്ചയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും. അതിനാൽ കോളകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കൃത്രിമ മധുരപാനീയങ്ങളും അമിതമായി പഞ്ചസാര ഉപയോഗിച്ചുള്ള പലഹാരങ്ങളും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കേണ്ടത് കാൻസർ പ്രതിരോധത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

മദ്യപാനത്തിന്റെ ഭവിഷ്യത്തുകൾ

ഭക്ഷണശീലങ്ങൾക്ക് ഒപ്പം തന്നെ പറയേണ്ട മറ്റൊരു ദുശ്ശീലമാണ് അമിതമായ മദ്യപാനം. മദ്യപാനം കരളിലെ രോഗങ്ങൾക്ക് മാത്രമല്ല വൻകുടൽ കാൻസറിനും മുഖ്യ കാരണമാണ്. മദ്യം ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ അത് അസറ്റാൽഡിഹൈഡ് എന്ന വിഷവസ്തുവായി മാറുന്നു. ഇത് കുടലിലെ കോശങ്ങളുടെ ഡിഎൻഎയ്ക്ക് തകരാറുണ്ടാക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്. ഡിഎൻഎയ്ക്ക് സംഭവിക്കുന്ന ഇത്തരം തകരാറുകളാണ് കോശങ്ങളെ കാൻസർ കോശങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നത്. കൂടാതെ മദ്യം ശരീരത്തിന് അത്യാവശ്യമായ വിറ്റാമിനുകളുടെയും ഫോളേറ്റ് പോലെയുള്ള പോഷകങ്ങളുടെയും ആഗിരണത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു. കുടലിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് ഫോളേറ്റ് വളരെ പ്രധാനമാണ്. സ്ഥിരമായി മദ്യപിക്കുന്നവരിൽ കാൻസർ സാധ്യത വർദ്ധിക്കാൻ ഇതും ഒരു പ്രധാന കാരണമാണ്.

ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണശീലങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങാം

വൻകുടൽ കാൻസർ എന്ന മഹാമാരിയെ പ്രതിരോധിക്കാൻ നാം ആദ്യം ചെയ്യേണ്ടത് നമ്മുടെ തീൻമേശകളിലെ മാറ്റങ്ങൾ തിരുത്തുക എന്നതാണ്. സംസ്കരിച്ച ഭക്ഷണങ്ങളും ഫാസ്റ്റ് ഫുഡുകളും ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിദത്തമായ ഭക്ഷണങ്ങളിലേക്ക് നാം മടങ്ങേണ്ടതുണ്ട്. ദിവസവും ഭക്ഷണത്തിൽ ധാരാളം പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും ഉൾപ്പെടുത്താൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പയറുവർഗ്ഗങ്ങൾ, ഇലക്കറികൾ, മുഴുധാന്യങ്ങൾ എന്നിവ കൂടുതലായി കഴിക്കുക. കാൽസ്യം ധാരാളമായി അടങ്ങിയ പാൽ, തൈര് തുടങ്ങിയവ മിതമായ അളവിൽ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് കുടലിലെ അനാവശ്യ കോശവളർച്ചകളെ തടയാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് പഠനങ്ങൾ പറയുന്നു. ഭക്ഷണക്രമത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾക്ക് പുറമെ ചിട്ടയായ വ്യായാമവും ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കുന്നതും വൻകുടൽ കാൻസറിനെ ഒരു പരിധി വരെ അകറ്റി നിർത്താൻ സഹായിക്കും. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ, പ്രത്യേകിച്ച് അൻപത് വയസ്സ് കഴിഞ്ഞവർ, കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ കൊളോണോസ്കോപ്പി ഉൾപ്പെടെയുള്ള സ്ക്രീനിംഗ് പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയരാകേണ്ടതും കാൻസർ പ്രതിരോധത്തിൽ നിർണായകമാണ്. നല്ല ഭക്ഷണശീലങ്ങളും ആരോഗ്യകരമായ ജീവിതചര്യയും കൊണ്ടു മാത്രമേ ഈ രോഗത്തെ നമുക്ക് കീഴടക്കാൻ സാധിക്കൂ.

Content Highlights: Red and processed meats significantly increase the risk of developing colorectal cancer., A lack of dietary fiber leads to constipation and prolonged exposure of toxins in the colon